Учёные выяснили, что длительная социальная изоляция по-разному влияет на мозг и память в зависимости от генетики и сопутствующих заболеваний, таких как гипертония и депрессия. Об этом сообщили в пресс-службе РНФ.
Длительное одиночество не только ухудшает настроение, но и негативно сказывается на физическом здоровье. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) отмечает, что социальная изоляция увеличивает риск развития деменции, сердечно-сосудистых заболеваний и психических расстройств. Пожилые люди особенно уязвимы к этому явлению: примерно каждый четвёртый человек старше 65 лет испытывает чувство одиночества, сравнимое с изоляцией. Пандемия COVID-19 усугубила эту проблему. Однако степень вреда от одиночества варьируется: пожилые люди, а также лица с гипертонией или депрессией находятся в зоне повышенного риска. Причины, по которым некоторые легче переносят изоляцию, остаются неясными.
Учёные из Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН провели исследование, чтобы выяснить, как длительная социальная изоляция влияет на память и структуру мозга у трёх линий лабораторных крыс. Первая линия была здорова, вторая имела нормальное давление, но проявляла склонность к депрессивному поведению, а третья страдала от врождённой гипертонии.
В эксперименте участвовали 110 крыс, разделённых на две группы: контрольную и экспериментальную. Контрольная группа из 55 животных жила группами, а экспериментальная группа из 55 крыс была помещена в отдельные клетки на почти четыре месяца.
За две недели до окончания периода изоляции все крысы прошли обучение в лабиринте Барнса. Этот лабиринт представляет собой круглый стол с отверстиями, под одним из которых находится убежище, где крысы могут спрятаться от света и шума. На стенах лабиринта были размещены чёрно-белые геометрические фигуры (квадрат, треугольник и крест), которые служили ориентирами. После обучения учёные проверили, помнят ли крысы местоположение убежища, а затем переместили домик в другое место и снова обучили крыс. Через сутки провели второй тест памяти, чтобы выяснить, запомнили ли они новое расположение убежища.
После поведенческих тестов исследователи изучили структуру нервной ткани в гиппокампе, отвечающем за память и ориентацию, а также активность генов, связанных с воспалением.
Результаты показали, что здоровые крысы лучше всего перенесли изоляцию: у них не наблюдалось воспаления в мозге и потери нейронов. Однако они не смогли сформировать долговременную память.
У крыс с депрессивным поведением плотность нейронов в гиппокампе снизилась на 17,5%, а уровень одного из маркеров воспаления увеличился на 12%. Крысы с врождённой гипертонией пострадали наиболее сильно: они потеряли в весе около 10%, худшим образом справлялись с задачами на память, а активность генов, связанных с воспалением, в их мозге возросла в 2–4 раза.
«Наши данные показывают, что генетический фон играет значительную роль в том, как социальная изоляция влияет на старение мозга. Мы наблюдаем спектр уязвимости: от устойчивости крыс одной линии до физиологической чувствительности и нейровоспаления у другой и структурной деградации у третьей. В дальнейшем мы планируем выяснить, можно ли обратить эти изменения вспять, если вернуть животное в группу, и будет ли лечение нейровоспаления эффективно при разных генетических особенностях организма», — рассказывает руководитель проекта Михаил Степаничев.
Михаил Степаничев – доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник лаборатории функциональной биохимии нервной системы Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН. Работа показывает, что причина разной реакции на изоляцию, вероятно, кроется в разной реакции иммунных клеток мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Neurochemical Research. Проект поддержан грантом РНФ
Одиночество влияет не только на настроение, но и на работу мозга. Как рассказывала интернет-газета «ЖУК», социальная изоляция и одиночество повышают риск развития деменции. Кроме того, хроническая эмоциональная изоляция вдвое повышает риск фибрилляции предсердий, инфаркта и инсульта.