В недавно расшифрованной ДНК древних жителей Европы учёные нашли доказательства того, что первые представители нашего вида около семи тысяч лет назад активно взаимодействовали с неандертальцами и обменивались с ними генетическим материалом. Об этом стало известно из сообщения пресс-службы немецкого Института эволюционной антропологии (EVA).
«Информация, которую мы получили, помогает нам лучше понять, как выглядели и как жили люди современного типа, которые первыми заселили Европу. Изучение их генома показывает, что все древние люди, чьи останки старше 50 тысяч лет, не могли быть предками современных жителей Америки и Евразии, в чьих геномах есть следы контактов между древними европейцами и неандертальцами», — рассказал профессор Йоханнес Краузе, слова которого приводит пресс-служба института.
В результате повторного исследования останков древних жителей Европы, обнаруженных в ходе раскопок в пещере Ильзенхоле, расположенной рядом со средневековым замком Ранис на востоке Германии, учёные сделали определённые выводы.
Впервые эта пещера привлекла внимание археологов и антропологов в 1920-х и 1930-х годах, когда в её отложениях были найдены многочисленные орудия труда, предположительно принадлежавшие неандертальцам, а также останки животных.
Недавно археологи возобновили исследования в Ильзенхоле, чтобы уточнить возраст обнаруженных ранее артефактов и костей. В ходе раскопок были найдены 13 фрагментов костей, принадлежащих кроманьонцам.
После анализа ДНК и радиоуглеродного датирования учёные выяснили, что кроманьонцы появились в пещере не позднее 45 тысяч лет назад. При этом они были тесно связаны с другой группой древних Homo sapiens, чьи останки были найдены в пещере Златый Кунь в Чехии.
Активное взаимодействие людей и неандертальцев
Примерно в этот же период в Европе стали вымирать неандертальцы. Это побудило учёных исследовать, есть ли в ДНК древнейших представителей современного типа людей из Ильзенхоле, Златого Куня, российской стоянки Мальта и других ранних мест обитания кроманьонцев следы неандертальцев.
В результате учёные проанализировали геномы 59 древних жителей Европы и Азии, а также трёх сотен добровольцев.
В результате анализа ДНК, извлечённой из останков древних людей, обнаруженных в пещерах Златого Куня и Ильзенхоле, было установлено, что их геном не содержит следов неандертальской ДНК, характерных для других древних людей, живших в Евразии на несколько тысячелетий позже.
Это открытие позволило учёным предположить, что контакты между Homo sapiens и неандертальцами Евразии начались неожиданно поздно — около 45–49 тысяч лет назад.
Согласно оценкам палеогенетиков, обмен генетическим материалом между этими двумя видами был постоянным и продолжался на протяжении примерно семи тысяч лет. Это согласуется с современными представлениями антропологов о длительности сосуществования неандертальцев и Homo sapiens в Европе.
Эти данные подтверждают, что популяции древних людей обоих видов активно взаимодействовали, а не жили обособленно, как считали некоторые учёные.