Специалисты, работающие в рамках Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (UNCCD), провели исследование и установили, что за последние 30 лет количество воды в почве на 77,6% суши значительно уменьшилось, а площадь территорий с засушливым и пустынным климатом увеличилась на 7,6%. Об этом стало известно из сообщения пресс-службы UNCCD.
«Наше исследование позволило прояснить ситуацию с тенденциями, связанными с глобальным опустыниванием, которые долгое время оставались неясными. Мы впервые оценили масштаб этой проблемы на основе строгих научных данных и выявили опасность, которую она представляет для жизни миллиардов людей на нашей планете», — сообщил исполнительный директор UNCCD Ибрагим Тшау. Его слова приводятся в пресс-релизе конвенции.
В сообщении говорится, что специалисты UNCCD подготовили первый подробный отчёт о состоянии опустынивания на Земле. Отчёт был создан в рамках подготовки к саммиту конвенции, который состоится в этом году в Эр-Рияде, столице Саудовской Аравии.
Эксперты в области климата, почвоведения, гидрологии и других смежных дисциплин проанализировали изменения, произошедшие с момента подписания Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием в 1994 году.
Исследование продемонстрировало, что за последние три десятилетия площадь пустынных и полупустынных территорий увеличилась с 37,5% до 40,6%. При этом в 77,6% регионов континентов и островов значительно уменьшилось содержание воды в почве и окружающей среде.
В результате 4,3 миллиона квадратных километров влажных участков континентов превратились в пустыни и засушливые земли, что составляет треть от площади Индии.
По данным исследователей, около 2,3 миллиарда человек в настоящее время проживают на территориях с засушливым климатом. Из них 1,35 миллиарда и 620 миллионов живут в странах Азии и Африки соответственно.
За последние три десятилетия эти показатели увеличились примерно на треть. Это связано не только с ростом населения, но и с быстрым процессом опустынивания.
К концу XXI века, по прогнозам учёных, в засушливых и пустынных регионах мира будет проживать почти 5 миллиардов человек.
В отдельных регионах эти тенденции проявились особенно ярко в Европе, где 95% территории испытали значительное уменьшение влажности почвы и окружающей среды по сравнению с 1994 годом.
Аналогичные, но более серьёзные изменения произошли в Африке (88%) и Азии (86%). Около 49,6% и 30% населения этих регионов сейчас живут в засушливых и пустынных районах.
В будущем это может привести к серьёзным проблемам с доступностью продовольствия и воды в самых густонаселённых частях планеты, предупреждают эксперты ООН.