Специалисты в области нейрофизиологии, изучая деятельность мозга людей, страдающих височной эпилепсией, пришли к выводу, что образование новых нервных клеток играет ключевую роль в сохранении вербальной информации и формировании воспоминаний о разговорах с другими людьми. Об этом стало известно из сообщения пресс-службы медицинской школы Университета Южной Калифорнии (USC).
«Мы получили первые доказательства того, что образование новых нервных клеток играет важную роль в работе человеческого сознания и памяти. В частности, нам удалось установить связь между формированием новых нейронов и вербальной памятью, а также вербальным обучением. Это открывает перспективы для разработки методов, направленных на стимулирование этих когнитивных функций через усиление нейрогенеза», — сообщил доцент Университета Южной Калифорнии Майкл Бонагуиди.
В результате исследования, в котором участвовали 40 человек с диагнозом «мезиальная височная эпилепсия», учёные обнаружили, что через несколько лет после постановки диагноза у пациентов начинаются проблемы с памятью и когнитивными функциями. Ранее причины этого явления были неизвестны.
В ходе исследований было обнаружено, что эпилептические приступы часто происходят в гиппокампе — области мозга, которая отвечает за формирование и хранение воспоминаний. Гиппокамп на протяжении всей жизни человека активно производит новые нейроны.
Это открытие позволило учёным предположить, что эпилептические приступы могут замедлять и даже останавливать процесс образования новых нервных клеток в гиппокампе. В результате этого могут возникнуть проблемы с памятью и ясностью мышления.
В соответствии с этой концепцией, исследователи провели анализ когнитивных функций и памяти у участников эксперимента на различных стадиях эпилепсии. Полученные результаты были сопоставлены с активностью нейрогенеза в срезах гиппокампа, взятых из мозга пациентов во время хирургических операций по удалению очагов эпилепсии.
Анализ данных показал, что как когнитивные функции, так и нейрогенез у участников эксперимента резко ухудшались примерно через двадцать лет после постановки диагноза.
Как отмечают специалисты, такая корреляция особенно заметна в сфере вербальной памяти и способности испытуемых запоминать услышанное. В то же время визуальная память, языковые навыки, умение различать цвета, читать текст и цифры оказались затронуты в меньшей степени.
Это говорит о том, что нейрогенез играет ключевую роль в работе гиппокампа и его способности хранить и обрабатывать вербальную информацию, заключили исследователи.