Этот метод был успешно применён для частичного восстановления зрения у мини-пигов. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Development.
«Наша методика даёт возможность создавать из культур стволовых клеток плоские структуры, которые по своему строению и расположению клеток напоминают полноценную сетчатку. Этот процесс происходит подобно тому, как формируется сетчатка в процессе развития человеческого эмбриона. В будущем это позволит получать большие объёмы ткани, пригодной для трансплантации», — сообщил профессор из Монреальского университета (Канада) Жильбер Бернье, слова которого приводит пресс-служба журнала.
По словам профессора Бернье, в последнее время исследователи активно работают над созданием способов восстановления сетчатки с использованием стволовых клеток. Однако предложенные ими методы пока не могут быть применены на практике.
Причина в том, что они позволяют получить либо единичные фоторецепторы сетчатки, либо трёхмерные аналоги тканей глаза, которые не подходят для трансплантации.
Исследователи из Канады в области молекулярной биологии нашли способ решить эту проблему. Они предложили выращивать «заготовки» клеток сетчатки внутри специальной двумерной культуры стволовых клеток.
После обработки этих «заготовок» синтетическим аналогом белка DAND5 и некоторыми другими молекулами, они начинают образовывать множество «заготовок» колбочек и палочек сетчатки. Затем эти «заготовки» спонтанно организуются в полноценную трёхмерную ткань, способную воспринимать зрительную информацию.
Специалисты успешно пересадили сетчатку, выращенную в лабораторных условиях, нескольким мини-пигам, которые потеряли зрение из-за химического повреждения центральной части сетчатки — жёлтого пятна.
Профессор Бернье объяснил, что для экспериментов были выбраны именно эти животные, поскольку строение и размеры их глаз схожи с человеческими.
Специалисты в области биологии и офтальмологии объединили усилия, чтобы помочь животным восстановить зрение. Для этого они использовали выращенную ими сетчатку из стволовых клеток, чтобы заменить верхние слои жёлтого пятна.
В ходе эксперимента учёные имплантировали небольшой кусочек этой культуры клеток размером 4 мм в глаза мини-пигов. После этого они наблюдали за активностью клеток сетчатки и поведением животных.
Эти исследования продемонстрировали, что клетки успешно интегрировались в повреждённую сетчатку свиней, начали формировать новые нервные волокна и передавать сигналы в мозг животных. В результате этого глаза мини-пигов стали реагировать на яркий свет, что свидетельствует об успешности трансплантации и указывает на возможность проведения подобной операции и для людей в ближайшем будущем, заключили учёные.