Международная команда учёных раскрыла секрет глобального распространения жаб семейства Bufonidae. Ключевую роль в завоевании планеты сыграли ядовитые железы и миграция через океан на плавучих островах, сообщает Phys.org.
Исследование показало, что жабы возникли в Южной Америке 61 млн лет назад. Вопреки ожиданиям, они мигрировали не на север, а преодолели Атлантический океан и достигли Африки. Формирование крупных ядовитых желез совпало с началом активного расселения. Эти органы обеспечивали защиту от хищников и стали ключевым эволюционным преимуществом.
«Полученные нами выводы подчеркивают необходимость серьезного рассмотрения как океанических, так и антарктических коридоров при реконструкции биогеографии амфибий. Они показывают, что при благоприятных климатических и геологических условиях даже физиологически ограниченные группы, такие как амфибии, могут справляться с труднопреодолимыми географическими барьерами», — заключили авторы исследования.
Семейство Bufonidae насчитывает свыше 600 видов, населяющих все континенты кроме Антарктиды. Жабы отличаются плотным телосложением, отсутствием зубов и шероховатой кожей с ядовитыми железами позаги глаз. Исследование объясняет парадокс расселения — несмотря на непереносимость солёной воды, амфибии смогли пересечь океан используя плавучие острова из растительности. Ранее палеонтологи находили ископаемые останки древних жаб в отложениях возрастом 55 млн лет на территории современного Конго. Учёные планируют изучить генетические механизмы формирования ядовитых желез, которые могут иметь значение для разработки новых лекарственных препаратов.
Морские и наземные животные продолжают удивлять учёных невероятными адаптациями. Как ранее сообщал «Жуковский.Life», гигантские скаты-манты оказались способны нырять на глубину более километра для навигации в океанских просторах. Ранее считалось, что манты, или гигантские морские дьяволы, погружаются не глубже 120 метров и держатся в богатых планктоном поверхностных водах. Однако новые данные со спутниковых передатчиков, установленных на 24 особи у побережья Перу, Новой Зеландии и в Индонезии, показали обратное.