Палеонтологи Уральского федерального университета доказали, что на территории Кавказа 10 миллионов лет назад обитали гигантские хищники Dinocrocuta gigantea. Открытие сделано при изучении фрагментов челюстей, обнаруженных в Азербайджане, сообщает пресс-служба УрФУ.
«Ужасные» гиены достигали массы 400 кг — больше, чем современные амурские тигры. Они были доминирующими хищниками миоцена и могли охотиться на крупных травоядных животных.
Изначально останки ошибочно отнесли к виду Hyaena eldarica. Точную идентификацию провели по анализу строения и размеров зубов.
Исследование проводилось совместно с учёными из Азербайджана и Китая. Находка заполняет пробел в ареале распространения вида — ранее останки находили только в Южной Европе и Северном Китае. Dinocrocuta gigantea не являются предками современных гиен, а появились в результате конвергентной эволюции. Учёные планируют изучить ископаемые останки гиеновых из Крыма, Урала и Сибири для восстановления полной картины миграции видов в миоцене. Ранее в 2023 году палеонтологи УрФУ обнаружили на Южном Урале останки древней саблезубой кошки Homotherium, что свидетельствует о разнообразии мегафауны в регионе. Мировой интерес к палеонтологии Кавказа растёт — в 2024 году международная экспедиция обнаружила в Грузии останки древнего носорога эласмотерия возрастом 2 млн лет.
Исследования древних и современных животных продолжают раскрывать удивительные тайны эволюции. Как ранее сообщал «Жуковский.Life», гигантские скаты-манты оказались способны нырять на глубину более километра для навигации в океане. Ранее считалось, что манты, или гигантские морские дьяволы, погружаются не глубже 120 метров и держатся в богатых планктоном поверхностных водах. Однако новые данные со спутниковых передатчиков, установленных на 24 особи у побережья Перу, Новой Зеландии и в Индонезии, показали обратное. Абсолютный рекорд погружения составил 1250 метров.