Новое исследование планетологов из США указывает на возможное наличие подлёдного океана на Ариэле, спутнике Урана. К такому выводу учёные пришли, повторно проанализировав данные зонда «Вояджер-2» и построив компьютерную модель эволюции небесного тела, сообщает Naked Science.
Ещё в 1986 году, когда «Вояджер-2» пролетел мимо Ариэля, снимки показали необычный рельеф спутника — многочисленные разломы и участки с малым количеством кратеров. Это свидетельствовало о геологической активности в недавнем прошлом. Главной загадкой долгое время был источник тепла для этой активности, так как орбита Ариэля сегодня почти круговая и гравитационное воздействие Урана минимально.
Новая модель, построенная американскими учёными, показала, что орбита Ариэля могла быть сильно вытянутой один-два миллиарда лет назад. Это произошло из-за временного орбитального резонанса с другими лунами Урана, например, Умбриэлем.
«Вот только нынешняя степень вытянутости орбиты Ариэля очень мала: разница между ближайшей точкой и самой далекой от Урана — несколько сотен километров. Возникает вопрос: способно ли это обеспечить достаточный внутренний нагрев?» — отмечается в сообщении.
Мощные приливные силы в прошлом, по расчётам исследователей, могли разогреть недра Ариэля и привести к формированию подлёдного океана толщиной не менее 170 километров. Возможно, он не замёрз полностью до сих пор — на это указывают возможные следы аммиака, играющего роль «антифриза», на поверхности спутника. Подобные подповерхностные океаны существуют на спутниках Юпитера и Сатурна, например, на Европе и Энцеладе.
Уран, в отличие от других планет-гигантов, долгое время считался «холодным» и не проявляющим значительной внутренней теплоотдачи. Однако, как сообщало «Жуковский.Life», планета всё же излучает собственное тепло, превышающее получаемое от Солнца. Это открытие заставляет учёных пересмотреть существующие модели формирования и эволюции Урана, включая теорию о его миграции с более близкой к Солнцу орбиты на нынешнее положение.