Американские экологи открыли два новых вида пресноводных окуней — окуня Бартрама и альтамахского окуня. Об этом сообщает Phys.org.
Оба вида ранее классифицировались как красноглазый окунь, но детальное изучение выявило уникальные внешние и генетические различия. Окунь Бартрама отличается светло-золотистым окрасом с тёмными пятнами, розовыми плавниками и карминно-красными глазами с золотой каймой, вырастая до 40 см. Альтамахский окунь имеет оливковую чешую, оранжевые плавники и красные глаза, его средняя длина — около 35 см.
«Для точного определения видов нам пришлось провести анализ митохондриальной ДНК и использовать биоинформатические методы для сравнения участков ядерной ДНК», — отмечается в исследовании.
Учёные проанализировали 570 особей различных видов окуней, включая более сотни экземпляров новых видов. Оба окуня обитают в тиховодных реках с каменистыми перекатами, но их среда серьёзно нарушена из-за осадочных пород и дамб. Кроме того, риск межвидового скрещивания с инвазивными видами рода Micropterus угрожает их дальнейшему существованию.
Открытие новых видов животных часто преподносит сюрпризы, заставляя учёных пересматривать представления о природе. Как ранее писал «Жуковский.Life», зоологи обнаружили уникальный феномен ксенопаритета у муравьёв: матки вида Messor ibericus научились клонировать самцов совершенно другого вида — Messor structor — без скрещивания. Это единственный известный случай в природе, когда животное производит потомство чужого вида в рамках нормального жизненного цикла. Такой механизм помогает колонии избегать генетических тупиков и обеспечивать себя гибридными рабочими особями.