Инженеры разработали концепцию орбитального аппарата для бесконтактной очистки космического пространства от мусора с помощью ионных двигателей. Метод предполагает «сдувание» обломков направленными потоками газа без физического контакта. Об этом сообщает журнал Scientific Reports.
Аппарат оснащён противоположно расположенными двигателями, которые включаются одновременно для стабилизации положения. Ионные двигатели на ксеноне или аргоне создают концентрированные потоки газа, тормозящие обломки и выводящие их в плотные слои атмосферы. Магнитная система минимизирует потери топлива.
«Это решает проблему безопасности самого аппарата-уборщика в хаотичной среде», — отмечают разработчики.
На орбите находится около 30 тысяч отслеживаемых объектов размером от 10 см. Высоты от 160 до 2000 км наиболее засорены. Традиционные методы с сетями и роботизированными руками опасны риском столкновений. Новая концепция исключает физический контакт с мусором, что значительно снижает риски для аппарата-уборщика. Разработка особенно актуальна после инцидентов вроде столкновения «Космос-2251» и «Iridium 33» в 2009 году.
Исследования космоса охватывают как ближайшие окрестности Земли, так и отдалённые орбитальные проблемы. Как ранее сообщал «Жуковский.Life», крупный астероид 2025 FA22 размером почти 300 метров 18 сентября пройдёт на расстоянии лунной орбиты от Земли, не представляя угрозы для планеты. Небесное тело ранее входило в перечень потенциально опасных объектов, но сейчас вероятность столкновения оценивается как нулевая.