Группа исследователей из Калифорнийского университета решила выяснить, что происходит в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память, по мере старения. Сравнивая структуру мозга у молодых и пожилых мышей, они обнаружили, что почти все показатели совпадали, кроме одного: у старых животных заметно возрастал уровень белка FTL1. Этот белок, как оказалось, постепенно накапливается с годами и может быть связан с ослаблением памяти. Информацию опубликовал портал moneytimes.ru.
Чтобы проверить роль белка, специалисты экспериментально повысили концентрацию FTL1 у молодых мышей.
После этого животные стали вести себя и реагировать как пожилые особи. Их мозговая активность изменилась, реакции замедлились, а способность запоминать новую информацию снизилась. Фактически, белок FTL1 стал своеобразным переключателем, запускающим процессы старения в мозге.
Самое интересное исследователи увидели во второй части опыта. Когда они снизили уровень FTL1 у возрастных мышей, нервные клетки начали активнее устанавливать новые связи, проявляя пластичность, характерную для молодого мозга.
Это открытие не обещает моментального омоложения, но даёт науке новый подход: возрастное ослабление памяти можно замедлить, если научиться контролировать содержание FTL1. Теперь у медицины появился ещё один путь к поиску средств против когнитивного старения.
Учёные раскрыли возможности восстановления функции стареющих клеток мозга. В ходе экспериментов на ткани мозга пожилых мышей учёные добились восстановления ключевых энергетических компонентов до уровней, характерных для молодых животных.