Международная команда инженеров представила инновационные прототипы лунных биореакторов, которые могут одновременно производить кислород и пищу для астронавтов. В основе этих систем лежат хлорелла обыкновенная — микроскопические водоросли, известные своей способностью процветать в пресных водоёмах, сообщает Naked Science.
Эта разработка связана с планами NASA по освоению Луны в рамках программы «Артемида». Первая высадка людей запланирована на 2027 год, за которой последует создание постоянной базы в следующем десятилетии. В отличие от Международной космической станции, где частые поставки возможны, доставка грузов на Луну будет сложной и затратной. Поэтому самостоятельное обеспечение экипажей кислородом и пищей станет жизненно важным.
Хлорелла знаменита высоким содержанием белка — около 50% сухой массы, а также способностью очищать воду от тяжёлых металлов. Ученые испытали два типа биореакторов: вертикальные стеклянные трубки и плоский резервуар. Более эффективным оказался плоский «аквариум», благодаря вихревым потокам и равномерному освещению, ускоряющим рост водорослей.
Однако текущая производительность прототипов ограничена — они производят лишь несколько граммов биомассы в день, в то время как одному астронавту необходимо минимум 200 граммов. Для этого требуются большие ёмкости на сотни или тысячи литров.
Доставка таких установок с Земли невозможна, поэтому их придётся изготавливать на Луне из доступных материалов. Это требует освоения технологий выплавки стекла и извлечения металлов из лунного грунта, что станет первым шагом к промышленной деятельности на Луне.
Космический «карликовый» рис создан с помощью геномного редактора CRISPR для МКС. Цель ученых — создать полноценный злак, который сможет эффективно расти в гидропонических установках в условиях микрогравитации и сильного ограничения пространства.