Исследования Университета Уорика, основанные на данных телескопа Hubble, показали, что белый карлик, находящийся близко к Земле, мог образоваться в результате слияния двух звёзд. Анализ ультрафиолетовых наблюдений выявил углерод в атмосфере звезды WD 0525+526, что нетипично для таких объектов. Это свидетельствует о редком процессе формирования. Информацию опубликовало издание New Science.
Белые карлики обычно состоят из углеродно-кислородного ядра, окруженного гелием и водородом, но некоторые имеют необычные массы и структуры. WD 0525+526 весит на 20% больше Солнца, что делает его «сверхмассивным». Ранее предполагалось, что такие объекты образуются при коллапсе массивных звёзд, но данные Hubble указывают на слияние.
Углерод в атмосфере, смешанный с водородом, исключает одиночное происхождение.
«В оптическом диапазоне звезда выглядит обычно. Но ультрафиолетовые данные раскрывают углерод, невидимый в других спектрах», — объяснила д-р Снехалата Саху из Университета Уорика.
Обнаружение углерода предполагает, что аналогичные объекты маскируются под обычные белые карлики. В стандартных случаях водород и гелий покрывают углерод, но во время слияния внешние слои смогли разрушиться, позволив углероду выйти на поверхность. Слои водорода и гелия здесь настолько тонкие, что углерод поднимается легче.
WD 0525+526 также имеет крайне низкий уровень углерода и температуру почти в четыре раза выше солнечной, указывая на ранние стадии эволюции после слияния. Поведение углерода здесь необычно из-за отсутствия механизма для его подъёма на поверхность в таких горячих звёздах. Исследователи предполагают ранее не наблюдаемый процесс полуконвекции.
Как отметил профессор Борис Гэнсике, чёткие следы слияния редки, но ультрафиолетовая спектроскопия помогает выявить их, когда углерод невиден в оптическом диапазоне. Такая работа возможна только из космоса, и пока это доступно лишь Hubble. Исследование WD 0525+526 позволяет изучить ранние стадии эволюции после слияния звёзд.
«Hubble уже 35 лет служит, но необходимы планы по созданию нового телескопа для будущих открытий в этой области», — отметил Гэнсике.
Предоставлены первые свидетельства о возможной планете у звезды Альфа Центавра. Моделирование показало, что планета могла быть слишком близко к звезде и поэтому невидима.