Ранее считалось, что высокая космическая радиация несёт только опасность — она повреждает органические молекулы и приводит к серьёзным заболеваниям, например, раку. Такое излучение включает ультрафиолет, рентгеновские и гамма-лучи, а также высокоэнергетические частицы космических лучей, способные разрушать биохимические структуры. Земля защищена от этого благодаря магнитному полю и атмосфере, и без таких защитных факторов, как казалось, жизнь не могла бы выжить. Информацию опубликовало издание New Science.
Однако новое исследование показывает, что ионизирующее излучение может не только вредить, но и поддерживать жизнь. Когда высокоэнергетические частицы космоса сталкиваются с подземной водой или льдом, они вызывают процесс радиолиза — выбивание электронов из молекул воды, что генерирует энергию. Эта энергия может поддерживать микроорганизмы даже в холодных и темных условиях, где солнечный свет не достигает.
Учёные смоделировали радиолиз в ключевых объектах Солнечной системы. Наиболее благоприятными для жизни оказались спутник Сатурна Энцелад, Марс и спутник Юпитера Европа.
Это открытие расширяет зоны поиска жизни, позволяя рассматривать не только теплые планеты с солнечным светом, но и холодные, затемнённые миры с наличием подземной воды и воздействием космического излучения.
Таким образом, жизнь во Вселенной может быть более распространённой, чем предполагалось раньше, и существовать в самых неожиданных условиях.
Таинственный межзвездный объект 3I/ATLAS может представлять угрозу для Земли. Особенностью 3I/ATLAS считается внушительный размер, который необычен для межзвездных объектов, прилетающих в нашу систему.