Ученые следят за горячим TOI-2109b, который является самым близким к нам среди известных подобных планет — всего в 870 световых годах. Эта газовая гигантская планета совершает полный оборот вокруг своей звезды за 16 часов, что в пять раз быстрее орбиты Меркурия. Информацию опубликовало издание New Science.
Масса TOI-2109b превышает массу Юпитера в пять раз, а размер почти вдвое больше. Планета была открыта в 2021 году, хотя ее данные хранились в архивах более десятилетия. Исследование основано на наблюдениях космических телескопов NASA TESS, европейского CHEOPS и наземных обсерваторий, что позволило подробно изучить ее поведение благодаря относительной близости и положению в созвездии Геркулеса.
Анализ показал, что орбита TOI-2109b сокращается, и ожидается уменьшение периода обращения на 10 секунд за ближайшие три года, что свидетельствует о приближающемся столкновении с звездой.
Ученые рассматривают три возможных сценария дальнейшей судьбы планеты. Первый — разрушение под действием приливных сил, когда планета достигнет предела Роше и начнет деформироваться и распадаться. Второй — прямое столкновение с последующим поглощением планетарной массы звездой, что приведет к испарению планеты. Третий вариант — фотоиспарение, при котором интенсивное звездное излучение постепенно сотрет газовую оболочку, оставив каменное ядро, что позволит планете избежать разрушения и стабилизировать орбиту.
Если подтвердится сценарий фотоиспарения, это изменит понимание планетной эволюции, показав, что многие каменистые планеты могли когда-то быть газовыми гигантами, потерявшими свои атмосферы.
В таком случае TOI-2109b превратится в крупную каменную планету, подобную Нептуну или Урану, продлив свое существование на миллионы лет. Ученые намерены продолжать наблюдения в ближайшие три-пять лет, чтобы уточнить судьбу этой уникальной планеты и расширить знания о формировании других планетных систем.