Американские астрономы получили свежие снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, что помогло уточнить её путь через Солнечную систему и подтвердить рекордный размер этого объекта. Максимальный диаметр кометы достигает примерно 20 километров, что значительно больше «гостей» из межзвёздного пространства, известных ранее. Об этом сообщает Национальная лаборатория оптической и инфракрасной астрономии США (NOIRLab). Информацию опубликовал ТАСС.
Благодаря высокой чувствительности обсерватории Gemini и возможности оперативно изменять график наблюдений, удалось получить важные данные о внешнем виде 3I/ATLAS. Учёные ожидают получить ещё больше информации после того, как комета прогреется у Солнца, завершив долгое путешествие через холодное межзвёздное пространство.
Первые подробные снимки кометы были сделаны, когда она находилась рядом с орбитой Юпитера, на дистанции около 465 миллионов километров от Земли. Анализ этих фотографий позволил не только оценить размеры объекта, но и уточнить его траекторию.
Выяснилось, что диаметр 3I/ATLAS примерно в 100 раз превышает размер астероида Оаумуамуа и более чем в 20 раз — кометы Борисова, что практически делает её самым крупным из известных межзвездных посетителей. Комета движется по очень вытянутой параболической орбите, что подтверждает её межзвёздное происхождение и отличает от предыдущих объектов.
3I/ATLAS был обнаружен 1 июля автоматизированной системой телескопов ATLAS, созданной NASA для поиска околоземных астероидов. Это уже третий за всю историю наблюдений межзвёздный объект. Первым был астероид Оаумуамуа, открытый в 2017 году, вторым — комета 2I/Borisov, найденная в 2019 году российским астрономом Геннадием Борисовым.
Ученые рассчитывают, что новые орбитальные данные помогут более точно подготовиться к сближению 3I/ATLAS с Землёй и Солнцем и дадут возможность провести детальные исследования этого уникального космического гостя.
Разработан новый метод изучения метеоритов по двум точкам. Главное преимущество метода – возможность эффективно анализировать множество старых наблюдений, ранее считавшихся непригодными, что поможет лучше оценивать риски падения метеоритов и оперативнее находить упавшие объекты.