На Национальном астрономическом собрании в Дареме представили проект миссии CosmoCube, цель которой — исследование самых ранних периодов Вселенной, наступивших после Большого взрыва. В это время не существовало ни звезд, ни галактик, и ученые хотят зафиксировать слабый радиосигнал от первичного водорода. Этот сигнал, длиной волны 21 см, хранит важную информацию о формировании первых космических структур и общем развитии Вселенной. Информацию опубликовало издание New Science.
Для регистрации сигнала требуется абсолютная радиотишина, которую на Земле обеспечить невозможно из-за атмосферных шумов и радиоизлучения. Поэтому аппарат CosmoCube будет размещён на лунной орбите с обратной стороны Луны, где естественным образом экранируется от земных и солнечных помех. Это позволит аппарату «услышать» древние излучения и открыть новые данные о космологических процессах.
Ключевым прибором миссии станет маломощный высокоточный радиометр, способный фиксировать мельчайшие изменения температуры до 10 милликельвинов в диапазоне частот от 8 до 45 МГц. Эта чувствительность важна для изучения флуктуаций барионной материи и уточнения постоянной Хаббла. Для повышения точности радиометр оснащён системой внутренней калибровки и термостабильной платформой для минимизации помех.
Спутник CosmoCube построен на базе компактной платформы SSTL-21 (6U), разработанной Surrey Satellite Technology Ltd, и будет находиться на лунной орбите как минимум два года. Миссия проходит три этапа разработки — от предварительных исследований (2021–2022) с бюджетом 150 тысяч фунтов, через создание прототипов и полезной нагрузки (2023–2025) с финансированием 1,5 миллиона фунтов, до запуска и эксплуатации (2026–2031) с бюджетом 30 миллионов фунтов.
Проект поддержан Космическим агентством Великобритании и реализуется международным консорциумом с участием Кембриджского и Портсмутского университетов. CosmoCube может помочь решить важные проблемы космологии, включая «напряжение Хаббла» и роль темной материи в ранних эпохах Вселенной, а также станет частью программы ESA Mini-F с решением о финансировании в 2026 году. Эта миссия открывает новые горизонты в изучении фундаментальных этапов космоса.
Российская атомная электростанция для Луны будет готова к 2030 году. Уже разработаны варианты подобных лунных станций и идёт работа над их подготовкой к установке в обозначенный срок.