Волонтеры проекта Kilonova Seekers впервые подтвердили важное астрономическое открытие — взрывающуюся звезду. Проект объединяет около 3700 добровольцев, которые с 2017 года анализируют данные с телескопов GOTO (Gravitational-wave Optical Transient Observer), расположенных в Испании и Австралии. Эти роботизированные телескопы фиксируют изменения на небе, связанные с эффектами гравитационных волн. Информацию опубликовало издание New Science.
Добровольцы изучают пары снимков одних и тех же участков неба, сравнивая их и выявляя заметные изменения, которые автоматические алгоритмы не всегда способны распознать. За почти два года работы они классифицировали почти 240 000 объектов. Благодаря этому ученые быстро отреагировали и провели дополнительные наблюдения с помощью космических обсерваторий Swift и Einstein Probe, а также с участием астрономов-любителей.
Обнаруженный объект получил название GOTO0650 — катаклизмическая переменная звезда, яркость которой в течение двух дней выросла в 2500 раз. Такие звезды представляют собой двойные системы, где вещество переходит от одного компонента к другому, вызывая мощные вспышки. GOTO0650 относится к редкому виду period bouncer — окончательной стадии эволюции этой системы.
По словам руководителей проекта, участие волонтеров позволило выявить эту звезду всего за несколько часов после появления снимков, что значительно ускорило дальнейшие исследования и исключило возможность упустить важное событие. Их работа стала ключом к получению полного набора спектроскопических, рентгеновских и ультрафиолетовых данных.
Проект Kilonova Seekers доказывает, что гражданская наука играет важнейшую роль в обработке огромных объемов астрономической информации, помогая делать неожиданные и значимые открытия, которые способны изменить наши знания о Вселенной.
Новая экзопланета GJ 12 b близка к Земле по размеру и температуре. Плотность планеты лишь немного ниже земной, что указывает на каменистую структуру, схожую с нашей планетой.