Последующий анализ данных, полученных с помощью расчётов и снимков, сделанных с «Чжужуна» и орбитальных зондов, позволил сделать вывод о том, что все эти образования появились под воздействием воды. Некоторые из них сформировались в мелководных зонах и у береговой линии океана, а другие — в более глубоких областях его дна.
Исследователи из России и Китая изучили информацию, собранную марсоходом «Чжужун» после его приземления на равнине Утопия. В результате они обнаружили доказательства того, что в этом регионе Марса когда-то были мелководья и береговая линия океана. Это произошло примерно 3,42–3,5 миллиарда лет назад.
Результаты исследования были опубликованы в статье, которая вышла в научном журнале Scientific Reports.
«В ходе исследования данных и изображений, полученных с «Чжужуна», мы обнаружили на равнине Утопия два комплекса особенностей рельефа, связанных с наличием воды. Оба комплекса сформировались в результате затопления этой низменности в конце Нойского периода, примерно 3,65 миллиарда лет назад. Примерно 3,58 миллиарда лет назад вода достигла так называемой линии Дейтеронила и образовала береговую линию», — сообщают исследователи.
В ходе исследования, проведённого группой учёных из Китая и России под руководством профессора У Бо из Политехнического университета Гонконга, был сделан ряд открытий в области изучения равнины Утопия. В частности, были проанализированы данные, полученные с помощью камеры NaTeCam, инструментов MarSCoDe и MSCam, установленных на борту китайского ровера «Чжужун». Также были учтены результаты измерений, проведённых американскими зондами MRO и Mars Global Surveyor.
Внимание учёных к этой области обусловлено её расположением на южной границе так называемой Великой северной равнины, которая является крупнейшей низменностью на Марсе. Предполагается, что это дно древнего океана.
Поэтому многие исследователи давно предполагают, что равнина Утопия и линия Дейтеронила, которая проходит через неё, могут быть частью береговой линии этого исчезнувшего водоёма.
Для проверки этой гипотезы учёные тщательно изучили около полумиллиона кратеров и несколько десятков тысяч особенностей рельефа в районе посадки «Чжужуна». Среди них были обнаружены многочисленные расселины, трещины и так называемые «ямочные конусы» — холмы, которые могут быть остатками грязевых вулканов.
Чтобы понять природу этих структур, учёные создали несколько компьютерных моделей Марса, которые описывают различные сценарии их образования.
Последующее сопоставление данных, полученных в результате вычислений и снимков, сделанных с «Чжужуна» и орбитальных аппаратов, продемонстрировало, что все эти образования появились благодаря воздействию воды. Часть из них сформировалась в мелководных зонах и у береговой линии океана, а другие — в более глубоких частях его дна.
Исследователи также пришли к выводу, что линия Дейтеронила представляет собой береговую линию океана.
Наша справка
Марсоход «Чжужун» — ключевой компонент китайской марсианской миссии «Тяньвэнь-1», которая была запущена к четвёртой планете Солнечной системы в июле 2020 года. В феврале 2021 года ровер вышел на орбиту Марса, а в мае совершил посадку на равнине Утопия.
В течение нескольких месяцев «Чжужун» исследовал внутреннее строение Марса и анализировал состав горных пород. Это продолжалось до мая 2022 года, когда марсоход перешёл в «спящий режим» из-за сильной пылевой бури и перестал отвечать на сигналы с Земли.