Они стремились узнать больше о жизни и обычаях древних египтян, а также о том, как они готовились к жизни после смерти. При этом учёные не трогали ни единого лоскутка ткани.
В сентябре работники музея переместили 26 экспонируемых мумий с помощью специально разработанных тележек на открытую площадку, где они были подвергнуты сканированию с использованием мобильного томографа.
Благодаря использованию неразрушающей технологии, были сделаны тысячи рентгеновских снимков мумий и их саркофагов. После объединения этих снимков были созданы трёхмерные изображения, на которых можно рассмотреть скелеты и артефакты, находящиеся внутри.
Современные исследования проливают свет на древние погребальные обычаи египтян, которые жили более трёх тысячелетий назад. Они также позволяют лучше понять, что, по представлениям древних египтян, было необходимо для жизни после смерти.
Как рассказывает старший сотрудник антропологического отдела музея Дж. П. Браун, процесс сканирования занял примерно четыре дня. А на обработку и анализ трёхмерных изображений может потребоваться до трёх лет.
Сканирование не только помогает сохранить мумии для будущих поколений, но и даёт возможность с должным почтением отнестись к уникальности и особенностям каждого мумифицированного египтянина.
«В археологии крайне редко можно изучать историю с точки зрения отдельного человека, — говорит руководитель отдела человеческих останков в Музее Филда Стейси Дрейк. — Это уникальная возможность для нас увидеть, кем были эти люди — не только то, что они создали, и истории, которые мы о них рассказываем, но и реальных людей, живших в то время».
Подготовка к загробной жизни
В музее можно увидеть один из самых известных экспонатов «Внутри Древнего Египта» — трёхэтажную копию гробницы, которая называется мастабой.
Наша справка
«Мир Древнего Египта» — это выставка, которая проходит в Филдовском музее естественной истории в Чикаго.
Посетители могут увидеть 23 мумии людей и более 30 мумий животных. Также на выставке представлена копия гробницы Унас-Анкха, сына Унаса — последнего фараона Пятой династии. Копия выполнена в масштабе 1:1 и находится в мастабе.
Кроме того, на выставке можно увидеть древнюю рыночную площадь с предметами быта, святилище богини Бастет и диорамы, которые показывают, как готовили умерших к жизни после смерти.
В погребальных камерах этой гробницы, построенной примерно в 2400 году до нашей эры, находятся 23 мумии людей и более 30 мумий животных.
Древние египтяне верили, что душа человека остаётся в теле после смерти, поэтому они мумифицировали тела, чтобы сохранить дух для загробной жизни.
Процесс мумификации мог занимать до 70 дней. Сначала бальзамировщики извлекали внутренние органы, кроме сердца, которое считалось домом для души. Затем они высушивали тела с помощью соли и заворачивали их в льняные ткани. Иногда на ткани писали молитвы или клали защитные амулеты.
После этого мумифицированное тело помещали в гробницу для церемониального погребения, которое было последним шагом на пути к загробной жизни.
Все внутренние органы, которые были извлечены во время процедуры, обычно помещались в специальные сосуды — канопы. На крышке каждого канопа было изображение одного из четырёх сыновей египетского бога Гора, которые считались защитниками органов.
Имсети был богом с головой человека, который защищал печень. Хапи был богом с головой павиана и защищал лёгкие. Дуамутеф с головой шакала защищал желудок, а Кебехсенуф с головой сокола — кишечник.
Однако результаты недавней компьютерной томографии показали, что некоторые бальзамировщики использовали специальные пакеты для органов и помещали их внутрь мумий. Внутри этих пакетов находились восковые статуи сыновей Гора, которые отвечали за сохранность органов.
По словам Брауна, эти статуи помогли учёным из музея идентифицировать органы в каждом пакете.
Браун также отметил, что древние египтяне относились к загробной жизни так же серьёзно, как современные люди относятся к пенсионным накоплениям.
«Это то, к чему вы стремитесь, накапливая средства на протяжении всей жизни, и мечтаете, что в конце пути у вас будет достаточно, чтобы сполна насладиться жизнью. Вы хотите прожить свою лучшую жизнь после смерти»,— сказал он.
Не всех жителей Древнего Египта подвергали мумификации, но, скорее всего, эта практика была распространена среди представителей высших слоёв общества и людей с высоким статусом, как отметил Браун.
Погребения фараонов, правителей Древнего Египта, были сравнимы по своей значимости с самыми роскошными автомобилями. В то же время, по словам Брауна, мумия леди Шенет-аа, одна из самых известных в музее, была похоронена с такой же роскошью, как и дорогой автомобиль.
Тайны саркофага
Госпожа Шенет-аа жила в Египте во времена 22-й династии, около 3000 лет назад.
Благодаря новым исследованиям, учёные смогли установить, что эта женщина из высших слоёв общества умерла в возрасте от 30 до 40 лет. Износ её зубов свидетельствует о том, что в её рационе присутствовали песчинки, которые царапали эмаль.
Чтобы предотвратить деформацию шеи, в трахею женщины поместили специальный наполнитель. А чтобы она могла видеть и в загробной жизни, в её глазницы были вставлены искусственные глаза, как рассказал Дрейк.
«Дополнения весьма конкретны. Если вам нужны глаза, то должны быть настоящие глаза или, по крайней мере, нечто, похожее на глаза. Они установят протез, чтобы убедиться, что у вас есть всё необходимое для загробной жизни», — заявил Браун.
Тело леди Шенет-аа было завёрнуто в дорогие льняные ткани перед тем, как его поместили в гроб, который был сделан из картона или папье-маше. Но самым загадочным было то, как её вообще поместили в гроб.
На нём не было видно швов, только небольшое отверстие в нижней части, которое было недостаточно широким, чтобы поместить тело внутрь.
По словам Брауна, на новых фотографиях впервые можно увидеть нижнюю часть картонной коробки, которая была соединена сзади и затем покрыта штукатуркой для создания единого эстетичного вида.
Исследователи сообщили, что специалисты по бальзамированию поставили мумию вертикально и размягчили картонную упаковку, чтобы она плотно облегала тело. В задней части упаковки был сделан разрез, через который поместили тело, после чего упаковку закрыли и зашнуровали.
Хотя компьютерная томография не позволяет определить цвет, она выявила художественные узоры, нанесённые на верхнюю часть коробки, включая углубления для коленей.
Исследователи также внимательно изучили мумию Харвы, который жил около 3000 лет назад и был привратником зернохранилища. Анализ снимков показывает, что на момент смерти ему было от 40 до 50 лет. По всей видимости, он имел высокий социальный статус и жил в достатке.
«Мы начали исследование этих двух людей, чтобы лучше понять их возраст, пол и возможные отклонения от нормы, которые могли бы заметить. Мы обратили внимание на то, что у них сильно изношены зубы, вероятно, из-за того, что они жили рядом с пустыней и употребляли пищу с песком или перетирали её камнями. Однако мы не обнаружили явных признаков износа тела у этих людей, которые, вероятно, занимали высокое положение и не выполняли тяжёлую работу», — рассказал Дрейк.
Компьютерная томография помогает учёным определить возможные хронические заболевания у людей, но также может быть полезна для предотвращения ошибок в идентификации. Хотя у Харвы и леди Шенет-аа были специально изготовленные для них гробы, не все мумифицированные люди могли похвастаться такой роскошью.
На одном из саркофагов можно увидеть иероглифы, которые указывают на то, что внутри был погребён священнослужитель. Однако это был мальчик четырнадцати лет, который был гораздо меньше саркофага.
«Мы знаем, что иногда люди действительно желали быть мумифицированными, но не всегда имели для этого необходимые ресурсы. Можно было приобрести саркофаг со скидкой, взяв его в аренду или воспользовавшись чужим», — отметил Дрейк
Уход за мумиями
В конце XIX столетия, когда исследователи обнаружили мумии в песках Египта, они начали их разворачивать, чтобы изучить. Теперь же основная цель — сохранить мумифицированные тела, чтобы они могли остаться нетленными на долгие века, как отметил Браун.
Дрейк утверждает, что в настоящее время отношение к мумиям изменилось в сторону признания их значимости и важности для человечества. Она также сообщила, что Филдовский музей обсуждал с представителями Египта возможность возвращения мумий на родину, но египетские чиновники попросили оставить их в Чикаго.
Жизнь Харвы после смерти — это история, которая показывает, как многое изменилось. В 1939 году он стал первым человеком, который был мумифицирован и совершил полёт на самолёте. По прибытии в Нью-Йорк его отправили на бродвейское шоу.
После двух лет демонстрации на Всемирной выставке в Нью-Йорке он вернулся в Музей Филда, но по ошибке был отправлен в Сан-Франциско и потерялся в багаже.
«Возможно, это уже не соответствует нашим представлениям об этике. Для древних египтян было важно, как они продолжают жить после смерти. И это часть его истории и его пути», — сказала Дрейк.
По словам Брауна, музей хочет показать, что мумии — это люди, а не просто предметы искусства.
«Мы пытаемся понять их как людей, чтобы поделиться этими историями и мыслями с широкой аудиторией. Мы хотим вернуть им человечность и изменить отношение к ним, чтобы они были более уважительными и достойными», — сказала Дрейк.