Международная группа учёных под руководством Вильнюсского университета сообщила о редком открытии газовой планеты-гиганта, расположенной далеко от галактического балджа. Информацию опубликовало издание New Science.
Метод микролинзирования, при котором гравитация ближнего объекта усиливает свет более удалённого, позволил выявить этот объект. Это лишь третье подобное открытие за всю историю, что подчёркивает сложность и уникальность наблюдений.
Микролинзирование впервые было теоретически описано Эйнштейном и становится ценным способом изучения отдалённых объектов, которые невозможно рассмотреть традиционными телескопами. Большинство экзопланет открыто другим методом — транзитным, фиксирующим затемнение звезды при прохождении планеты перед ней. Однако микролинзирование позволяет увидеть планеты в более труднодоступных областях космоса, преимущественно в направлении галактического балджа, где явления микролинзирования встречаются чаще.
Для поиска новых планет далеко от балджа команда Вильнюсского университета вместе с профессором Лукашем Выржиковским из Варшавского университета проанализировали данные космического телескопа «Gaia». Обнаружение основывалось на обнаружении пульсаций света, характерных для события микролинзирования, которое встречается крайне редко и требует тщательного отбора из множества похожих сигналов.
В результате в данных «Gaia» и наземных наблюдений был найден кандидат — газовый гигант AT2021uey b с массой около 1,3 массы Юпитера, вращающийся вокруг звезды типа М-карлика на расстоянии около 3200 световых лет. Орбитальный период планеты составляет 4170 дней. Размер планеты сыграл решающую роль в её обнаружении, так как планеты земного типа зафиксировать этим методом значительно сложнее.
Замечено, что первые признаки AT2021uey b появились ещё в 2021 году, однако только новые данные подтвердили его существование. Открытие подчёркивает преимущества микролинзирования, которое позволяет находить скрытые объекты, недоступные другим методам, и тем самым расширяет наше понимание космоса.
Появилась новая яркая звезда V462 в созвездии Волк. Её можно увидеть невооружённым глазом при условии тёмного неба.