Исследование, проведённое космическим телескопом Хаббл, дало свежие данные о крупнейших спутниках Урана — Ариэле, Умбриэле, Титании и Обероне. Информацию опубликовал портал Новая наука.
Учёные изучали их ультрафиолетовый спектр, чтобы проверить влияние магнитосферы планеты на состояние их поверхностей. Ранее предполагалось, что заряженные частицы, захваченные магнитным полем Урана, сильнее воздействуют на заднее полушарие спутников, вызывая потемнение. Из-за синхронного вращения спутники всегда одной стороной обращены к планете, поэтому легко выделять переднюю (ориентированную вперёд по орбите) и заднюю стороны.
Однако результаты наблюдений оказались противоположными ожиданиям. Потемнения задних полушарий не выявлено, а у Титании и Оберона меняется окраска передней стороны — она темнее и приобретает красноватый оттенок. Это изменение объясняется не магнитосферным воздействием, а оседанием космической пыли.
Под руководством Ричарда Картрайта учёные предположили, что пыль поступает от нерегулярных маленьких спутников Урана, которые часто сталкиваются с микрометеоритами и выбрасывают материал в пространство. Пыль, в том числе из этих столкновений, оседает на больших спутниках, особенно на тех, что находятся дальше от планеты — Титании и Обероне. Их передние поверхности в орбитальном движении собирают больше пыли, подобно «пылевому дождю». Такое явление напоминает процессы, наблюдаемые в системах Сатурна и Юпитера.
Внутренние спутники Ариэль и Умбриэль подобных различий в отражательной способности не показывают. Это связано с тем, что внешние спутники задерживают значительную часть пыли, защищая ближние.
Результаты также ставят под сомнение значимость магнитного поля Урана в формировании поверхности спутников. Магнитное поле планеты обладает сложной геометрией: оно наклонено на 59 градусов и сдвинуто почти на 98 градусов относительно плоскости эклиптики, что делает взаимодействие непредсказуемым. Предыдущие исследования указывали на возможное воздействие магнитосферы, но данные Хаббла в ультрафиолете не подтвердили выраженного влияния заряженных частиц.
Для более глубокого понимания феноменов потребуется дальнейшее изучение с помощью современных инструментов, таких как телескоп James Webb, что поможет раскрыть особенности окружающей среды Урана и поведение его спутников.
Ученые обнаружили редкий метанол в протопланетном диске звезды HD 100453. Используя радиорешетку ALMA в пустыне Атакама, ученые зафиксировали изотопы метанола в газовом состоянии внутри протопланетного диска. Этот диск является местом формирования планет и содержит сложные органические молекулы, которые считаются важными для возникновения жизни.