В отдалённых районах Солнечной системы, далеко за орбитой Плутона, обнаружен новый объект диаметром примерно 700 км, который может получить статус карликовой планеты — 2017 OF201. Его орбита сильно вытянута: он приближается к Солнцу на расстояние 44,5 астрономических единиц (сопоставимо с Плутоном) и удаляется на 1600 а. е. За один оборот вокруг Солнца объект проходит примерно 25 000 лет. Информацию опубликовало издание New Science.
Обнаружение было сделано благодаря архивным данным с Dark Energy Camera Legacy Survey и телескопа Canada France Hawaii Telescope. Наблюдения, собранные с 2011 по 2018 год, помогли тщательно определить параметры объекта.
Моделирование показало, что орбита 2017 OF201 стабильна без участия гипотетической Девятой планеты. Более того, если такая планета существует, её гравитация могла бы выбросить этот объект из системы в течение 100 миллионов лет.
Учёные считают, что в поясе Койпера и облаке Оорта могут быть сотни аналогичных тел, но их сложно обнаружить из-за большой удалённости и слабого свечения. Открытие официально зарегистрировано Международным астрономическим союзом, а результаты опубликованы на arXiv. Это подтверждает, что уголки нашей Солнечной системы остаются ещё слабо изученными.
Ранее сообщалось, что опасные астероиды на орбите Венеры могут представлять угрозу для Земли. Их орбиты нестабильны и через 150 лет становятся трудно прогнозируемыми из-за хаотического движения.