Специалисты из Немецкого аэрокосмического центра (DLR) рассказали, почему грунт на Марсе отличается особой твёрдостью. Результаты их работы были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Выяснилось, что в верхних слоях марсианской поверхности под воздействием температуры формируются соляные отложения, которые с течением времени становятся твёрдыми. В результате образуется корка толщиной около 20 сантиметров, которая изменяет физические характеристики марсианского грунта.
Устройство HP3, также известное как «Марсианский крот», было разработано для бурения на глубину до пяти метров под поверхностью. Однако в результате оно смогло достичь глубины всего около 40 сантиметров.
Тем не менее, даже на этой глубине удалось получить ценные сведения о колебаниях температуры и теплопроводности грунта. Измерения проводились непрерывно, фиксируя данные за марсианские сутки и сезоны.
Исследование этих данных выявило, что температура поверхности изменялась в диапазоне от 5 до 7 градусов Цельсия в течение суток. Это лишь незначительная часть колебаний температуры на поверхности, которая может достигать от 110 до 130 градусов Цельсия.
Также учёные зафиксировали сезонные колебания температуры в 13 градусов Цельсия. Это свидетельствует о том, что марсианский грунт обладает хорошими теплоизоляционными свойствами.
Эти характеристики существенно воздействуют на физические параметры почвы, такие как теплопроводность, упругость и способность грунта пропускать сейсмические колебания. Исследователи также обратили внимание на то, как температура влияет на химические реакции, включая образование солевых растворов, что может воздействовать на возможные микробиологические процессы.
Результаты, полученные в ходе исследования, имеют большое значение для будущих исследований Марса и подготовки к пилотируемым полётам.
Понимание структуры и характеристик марсианского грунта позволит разработать новые инструменты для изучения и адаптации технологий, необходимых для работы на Красной планете.