Исследователи из Университета Калифорнии в Дейвисе разузнали, как паразит Entamoeba histolytica, который каждый год уносит жизни множества людей, ухитряется обмануть нашу иммунную систему. Этот организм, который прозвали «оборотнем», использует кусочки мембран разрушенных клеток, чтобы замаскироваться. Информацию опубликовал портал New-Science.ru.
E. histolytica поражает более 50 миллионов человек в год, особенно в тех странах, где не хватает чистой воды. Хотя у большинства людей это проявляется как дизентерия, около 70 000 случаев заканчиваются летальным исходом. Паразит уничтожает почти любые клетки в теле человека.
«Ему под силу справиться с любым типом клеток, которые мы ему предлагаем», — отметила ведущий исследователь Кэтрин Ролстон.
Раньше думали, что E. histolytica убивает клетки, впрыскивая яд. Но в 2014 году Ролстон обнаружила, что паразит буквально откусывает кусочки клеток — это называется трогоцитозом. Вопрос стоял в том, как амёба избегает атаки белков иммунной системы, которая обычно нейтрализует угрозы.
Новое исследование показало, что паразит захватывает белки внешних мембран человеческих клеток (CD46 и CD55) и размещает их на своей поверхности, маскируясь под здоровую клетку и становясь невидимым для иммунной системы.
«Амёбы убивают клетки и надевают их белковые «униформы», чтобы спрятаться», — пояснили учёные.
Открытие этого механизма маскировки — только начало. Исследователи надеются, что новые данные, вместе с технологией CRISPR, помогут глубже изучить генетические механизмы паразита и разработать эффективные способы борьбы.
«Теперь у нас появилась надежда», — сказал соавтор исследования Уэсли Хуан.
Ранее сообщалось, что созданы крошечные роботы, которые могут двигаться в тесных пространствах.