Согласно мнению международных исследователей, изучивших данные Корейской сети телескопов микролинзирования (KMTNet), экзопланеты типа суперземли встречаются в космосе чаще, чем предполагалось ранее. Информацию опубликовало издание New-Science.ru.
Специалисты проанализировали световые аномалии, вызванные недавно обнаруженной звездной системой. Сравнение с более обширными данными KMTNet показало, что такие планеты могут находиться на подобных расстояниях от своих звезд, как и крупные газовые планеты в нашей Солнечной системе.
Астрономы знали, что малых планет больше, но это исследование выявило, что среди них есть как избытки, так и недостатки, отмечает Эндрю Гоулд, соавтор исследования. Обычно планеты, близкие к своим звездам, находят легче; в то время как удаленные объекты сложнее для обнаружения. Исследование предполагает, что около трети звезд имеют хотя бы одну суперземлю с орбитой, аналогичной Юпитеру, что делает их весьма распространенными.
Гоулд ранее участвовал в разработке метода микролинзирования, который использует эффект искривления света для обнаружения экзопланет. Проходящий перед фоновым объектом объект создает «кривую света», усиливая его яркость. Анализируя такие изменения, астрономы смогли идентифицировать суперземлю OGLE-2016-BLG-0007, находящуюся дальше Сатурна и имеющую массу вдвое больше Земли.
Их исследование выделило две категории экзопланет: суперземли и планеты, подобные Нептуну, а также газовые гиганты, такие как Юпитер и Сатурн. Работа Гоулда предлагает новые подходы к пониманию распределения экзопланет, что помогает изучать их формирование и эволюцию. Команда обнаружила, что процессы формирования планет могут сильно различаться даже в пределах одной группы. Согласно Гоулду, теория аккреции газа и гравитационная неустойчивость остаются главными гипотезами, но различить их пока невозможно.
KMTNet и другие технологии микролинзирования могут помочь в решении этих вопросов. Поиск событий с микролинзированием сложен, и для нахождения такой звезды с планетой требуется изучение миллионов объектов, отмечает Ричард Погге, соавтор исследования.
Хотя микролинзирование является мощным методом, редкость идеальных условий позволила выявить лишь 237 экзопланет из более чем 5000 известных. Однако три телескопа KMTNet, расположенные в Южной Африке, Чили и Австралии, обеспечивают обширное покрытие и способствуют новым открытиям. Камеры для проекта были разработаны в Огайо, что подчеркивает международное сотрудничество в этой области. Гоулд сравнивает ученых с палеонтологами, которые восстанавливают историю Вселенной и процессов, ее формирующих, что приносит огромное удовлетворение.
Ранее сообщалось, что учёные подтвердили наличие самой холодной известной экзопланеты.