Джон Уотерс, исследователь в области зоологии, представил свою работу, в которой он рассматривает поведение веснянок. В своей работе он отмечает, что эти насекомые меняют окраску, когда происходит вырубка леса.
Веснянки приобретают внешний вид, который отпугивает хищников. Они становятся похожими на ядовитых насекомых, чтобы хищники ошибочно принимали их за опасных существ.
«Однако с появлением человека леса были вырублены, и ядовитые виды исчезли. В результате в безлесных областях виды, способные к мимикрии, отказались от этой стратегии (так как больше не было образца для подражания) и эволюционировали, изменив свою окраску», — рассказывает Джон Уотерс.
Исследователи уже давно пытаются понять, может ли деятельность человека привести к эволюционным изменениям в природных сообществах.
Одним из самых известных примеров такой эволюции является изменение окраски популяции березовой пяденицы в Великобритании в ответ на промышленное загрязнение в XIX веке.
По словам доктора Грэма Маккалоха, соавтора исследования, человек нарушил экологические связи между видами, которые формировались на протяжении миллионов лет. Однако некоторые из этих видов оказались достаточно адаптивными, чтобы преодолеть последствия вмешательства человека.
«Результаты этой работы имеют большое значение, поскольку они демонстрируют, что, по крайней мере, для некоторых видов, обитающих в данной местности, существует потенциал для приспособления к изменениям в окружающей среде, вызванным деятельностью человека, даже если эти изменения происходят стремительно», — прокомментировал доктор Маккалох.
Исследование демонстрирует, что изолированные группы особей отреагировали на вырубку лесов одинаково. Эти изменения произошли независимо в разных частях ареала вида. Это говорит о том, что эволюция может быть предсказуемой.