Исследователи из Швейцарской федеральной политехнической школы в Лозанне (EPFL) частично перепрограммировали нейроны и восстановили функцию памяти у мышей с помощью генной терапии. Результаты опубликованы в журнале Neuron.
Учёные работали с тремя генами — Oct4, Sox2 и Klf4 (OSK). Ранее терапии на их основе показывали эффект при других возрастных заболеваниях, например глаукоме. В EPFL создали вирусный «переключатель», запускающий быстрые и контролируемые импульсы OSK. Воздействие шло не на весь мозг, а точечно на энграммные клетки — группы нейронов, хранящие конкретные воспоминания.
После лечения память мышей вернулась к более молодому состоянию: перепрограммированные энграммы демонстрировали молекулярное поведение молодых клеток. В тестах, включая «водный лабиринт», терапия восстановила память в нескольких областях мозга. В зубчатой извилине гиппокампа показатели вернулись к уровням молодых контрольных групп, а эффект распространился и на воспоминания недельной давности — значит, метод работает и для энграмм медиальной префронтальной коры, отвечающей за долговременную память.
Ценность метода — в точности: он бьёт по клеткам, критичным для обучения, и перепрограммирует именно те области, которые страдают при нейродегенеративных заболеваниях. Это позволяет избежать рискованного перепрограммирования всего мозга, а малая зона воздействия и быстрая активация генов не мешают клеткам нормально работать.
Пока одни возвращают память через гены, другие ищут к ней другие подходы. Интернет-газета «ЖУК» сообщала, что исследователи составили карту реакции мозга на значимую музыку — любимые мелодии вызывают более сильный отклик, чем нейтральные, даже при болезни Альцгеймера.