Учёные впервые зафиксировали радиосигналы, исходящие непосредственно от экзопланеты — массивного газового гиганта β Pictoris b. Об открытии сообщает Phys.org. Радиоволны исходят от полярных сияний, связанных с мощным магнитным полем планеты.
Предыдущие случаи обнаружения радиосигналов от экзопланетных систем не удавалось напрямую связать с самой планетой, поскольку астрономы не могли определить, откуда исходит сигнал — от звезды или от планеты. Это не свидетельство того, что инопланетные цивилизации общаются друг с другом.
Полярные сияния возникают, когда высокоэнергетические заряженные частицы движутся вдоль силовых линий магнитного поля планеты и взаимодействуют с её верхней атмосферой. На Земле это приводит к возникновению северного сияния.
Группа учёных под руководством Кевина Ортиса Себальоса из Центра астрофизики Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики использовала южноафриканский радиотелескоп MeerKAT для изучения планетной системы β Pictoris , расположенной примерно в 64 световых годах от Земли.
Исследователи зафиксировали слабые повторяющиеся всплески радиосигналов. Сначала они не знали, исходят ли радиоволны от звезды или от одной из её планет. Чтобы определить источник, они сравнили радиоизображения с точными координатами удалённых фоновых квазаров, служивших фиксированными маркерами. Это позволило определить точное положение звезды и планеты. Радиосигнал совпал с положением β Pictoris b, а не его родительской звезды.
Радиосигналы также рассказали о самой планете. Исследователи подсчитали, что напряжённость магнитного поля β Pictoris b в месте возникновения радиоволн составляет не менее 1250 гаусс. Это намного сильнее магнитного поля Юпитера.
«Мы сообщаем о первом прямом обнаружении радиоизлучения полярных сияний от экзопланеты, гигантской планеты β Pictoris b, с помощью массива MeerKAT», — написала команда в своей статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.
Это первое прямое измерение напряжённости магнитного поля экзопланеты. Результат соответствует теоретическим предсказаниям напряжённости магнитных полей, генерируемых молодыми массивными планетами-гигантами. Открытие даёт учёным новый способ прямого измерения магнитного поля экзопланеты и проверки теоретических моделей внутреннего строения планет.
Радиосигнал от β Pictoris b — не единственное открытие, связанное с экзопланетами. У другой планеты нашли признаки атмосферы, похожей на земную. Как рассказывала интернет-газета «ЖУК», международная группа исследователей обнаружила свидетельства существования атмосферы, похожей на земную, у экзопланеты TRAPPIST-1e.