Команда учёных, работающих с марсоходом Curiosity, сообщила об обнаружении огромных залежей карбонатов-сидеритов в кратере Гейл, где четвёртый ровер NASA совершил посадку более двенадцати лет назад. Это открытие свидетельствует о том, что значительная часть первоначальной атмосферы Марса превратилась в эти минералы, сообщила пресс-служба Канадского университета Калгари.
«Открытие этих крупных залежей карбонатов в кратере Гейл — это одновременно и сюрприз, и важный шаг вперёд в нашем понимании того, как менялись атмосфера и геология Марса с течением времени. В частности, это подтверждает, что на Марсе были условия для зарождения жизни, а также говорит о том, что формирование отложений сидерита могло лишить Марс значительной части его первичной атмосферы», — пояснил Бен Тутоло, доцент Университета Калгари, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Тутоло и его коллеги пришли к такому выводу, проанализировав данные, которые недавно были получены инструментами марсохода Curiosity при исследовании образцов, собранных у вершины горы Шарп, самой высокой точки внутри кратера Гейл, на дне которого в далёком прошлом предположительно находилось пресное озеро с тёплой водой. Склоны этой горы покрыты отложениями, образовавшимися в процессе высыхания этого водоёма, что делает их особенно интересными для изучения.
В трёх таких регионах, названных Тапо-Капаро, Убаджара и Секвойя, учёные обнаружили неожиданно большие залежи сидерита, осадочного минерала из карбоната железа, на долю которого приходится примерно 5–10% от общей массы изученных образцов горных пород, собранных марсоходом Curiosity. Это открытие стало неожиданностью для планетологов, поскольку предыдущие измерения, сделанные с орбиты, не указывали на возможность присутствия карбонатов в этих слоях горных пород в кратере Гейл.
По словам Тутоло, обнаружение сидерита на Марсе — это важное событие с точки зрения истории эволюции планеты. Это связано с тем, что этот минерал обычно образуется в результате взаимодействия углекислого газа, а также жидкой и тёплой воды с горными породами и последующего испарения влаги. Другими словами, присутствие сидерита в кратере Гейл свидетельствует о том, что на древнем Марсе была жидкая вода и большое количество углекислого газа, который создавал парниковый эффект.
По мнению планетологов, присутствие других минералов железа в некоторых образцах пород с горы Шарп говорит о том, что часть отложений сидерита могла быть разрушена в результате контакта с кислой водой или других геохимических процессов. В результате часть углекислого газа вернулась в атмосферу Марса, но этого было недостаточно для её полного восстановления. Это могло стать одной из причин того, почему на современном Марсе почти нет воды, а его атмосфера очень разрежена, заключили исследователи.
Ранее «Жуковский.Life» писало, что исследователи из Кембриджа обнаружили признаки жизни на планете K2-18b. Вероятность выхода инопланетян на связь с человечеством ученные оценили всего в 50%. Об этом писало ИА «Уральский меридиан».