Асфальт не только нагревает города, но и серьёзно вредит здоровью. К такому выводу пришли учёные Лаборатории глобального будущего Джули Энн Ригли при Университете штата Аризона, сообщает Medical Xpress.
Главная проблема — в битуме, чёрном липком продукте переработки нефти, который скрепляет асфальт. При нагреве он выделяет летучие органические соединения (ЛОС). В жаркие солнечные дни эти пары становятся особенно активными.
В краткосрочной перспективе вдыхание таких испарений может вызвать головокружение и затруднить дыхание. При длительном воздействии повышается риск рака лёгких. Это серьёзная угроза для дорожных строителей, которые регулярно работают без респираторов.
Стареющий асфальт ещё опаснее. Под действием солнца и тепла битум разрушается и начинает выделять более токсичные ЛОС — часто без запаха. Они проникают в артерии и органы. Тесты показывают, что они способны вызывать неврологические нарушения, особенно у женщин и пожилых людей.
«Жара усугубляет ситуацию, — говорит учёный. — Это увеличивает выбросы от использования асфальта».
Учёные работают над созданием менее токсичных составов. Одно из перспективных решений — добавление в асфальт специальных водорослей. Они не снижают общий объём выбросов, но эффективно блокируют самые ядовитые вещества. Тесты показали, что токсичность падает примерно в 100 раз.
Кроме того, водоросли замедляют разрушение покрытия, что снижает затраты на ремонт дорог.
Летучие органические соединения из дорожного покрытия до сих пор часто не учитываются при оценке качества воздуха в городах. Между тем в крупных населённых пунктах заасфальтировано до 40% всей территории. Эксперты призывают пересмотреть подходы к строительству дорог и усилить защиту рабочих.
Проблема не ограничивается одним асфальтом. Как рассказывала интернет-газета «ЖУК», мелкие частицы в загрязнённом воздухе связаны с изменениями в иммунной системе, которые часто предшествуют аутоиммунным заболеваниям. Это ещё раз подтверждает: качество воздуха в городах напрямую влияет на здоровье, и источников опасных выбросов гораздо больше, чем кажется.