Группа учёных из Бременского университета (Германия) разработала технологию создания удобрения для выращивания растений на Марсе с использованием цианобактерий. Новый метод позволяет получать до 27 граммов ряски всего из одного грамма бактерий, что открывает перспективы для полноценного снабжения экипажей дальних миссий. Статью с портала Universe Today перевела интернет-газета «ЖУК».
В ходе эксперимента учёные заставили цианобактерии (сине-зелёные водоросли) поглощать имитатор марсианского реголита, превращая их в богатое питательными веществами удобрение. Команда протестировала различные переменные: температуру, нагрев бактерий перед переработкой и количество аммония. Оптимальным режимом оказалась температура 35 градусов по Цельсию и концентрация аммония 5 мМ (миллимолярных единиц).
«Представьте себе огород на Марсе, который полностью обеспечивает себя всем необходимым за счёт местных ресурсов — без использования почвы, удобрений или воды, — приводит слова ведущего автора исследования Тьяго Рамальо пресс-служба университета. — Такая самодостаточность важна для того, чтобы сделать будущие марсианские поселения максимально устойчивыми!»
Разработка базируется на принципе использования местных ресурсов (ISRU). Вместо того чтобы везти тяжёлые грузы с Земли, колонисты смогут использовать марсианский реголит и водяной лёд из северных широт планеты. Аналогичную стратегию применяет программа NASA «Артемида», планирующая добывать воду на Южном полюсе Луны для питья, производства топлива и кислорода.
Исследователи подчёркивают, что полученные измеримые параметры (27 граммов ряски на 1 грамм цианобактерий) — это значительный шаг вперёд по сравнению с предыдущими экспериментами. Учёные уверены, что долгосрочные миссии на Марсе уже в ближайшем будущем смогут использовать эту технологию для создания полностью автономных «огородов» для астронавтов.
Вопрос автономного питания космонавтов сегодня выходит на первый план в космической повестке. NASA уже объявило конкурс «От Марса к столу» с призовым фондом $750 000, в рамках которого агентство ищет концепции продовольственных систем для лунных и марсианских миссий. Участникам предстоит предложить план питания, который минимизирует зависимость от поставок с Земли, — именно к таким решениям относится и технология удобрения из цианобактерий, разработанная немецкими учёными.