Специалисты Томского государственного университета (ТГУ) совместно с коллегами из РАН и Университета Тулузы доказали, что вечная мерзлота выступает естественным природным «щитом», который ограничивает изменение климата. К такому выводу учёные пришли в ходе масштабного исследования, охватившего Западно-Сибирскую низменность, сообщили в Минобрнауки России.
Арктическое потепление усиливает высвобождение из почв питательных веществ, металлов и углерода (главной составляющей парниковых газов). Реки служат «магистралями», по которым эти вещества попадают в океан. Миграция углерода в составе органических соединений может усилить выбросы парниковых газов и изменить экосистемы Мирового океана.
Чтобы понять этот механизм, учёные изучили шесть полных гидрологических континуумов вдоль 1500-километрового градиента Западно-Сибирской низменности — от тундры со сплошной мерзлотой до безмерзлотной тайги. В каждой системе (почвенная вода — торфяники — озёра — прибрежные зоны — ручьи — реки) они измерили концентрации растворенного органического углерода, CO₂, CH₄ и 40 макро- и микроэлементов.
Ключевой вывод исследования: концентрации углерода, углекислого газа и метана снижаются по мере продвижения от почв и болот к озёрам и рекам. Верховья выступают «горячими точками» поступления парниковых газов. В тундровой зоне с непрерывной мерзлотой отсутствует приток грунтовых вод. Мёрзлый слой уменьшает зону водообмена, способствуя быстрому переносу веществ из почв в реки и океан.
«Учёные планируют продолжить исследование и изучить, как именно микробы и солнечный свет разлагают органику в воде, а также как ведут себя мельчайшие частицы и металлы. Это позволит точнее понять: если мерзлота растает, как изменится химический состав северных рек и насколько сильно это повлияет на выбросы парниковых газов в атмосферу», — отметили в сообщении.
Ранее учёные пересмотрели риски, связанные с таянием ледников. Как рассказывала интернет-газета «ЖУК», повышение уровня Мирового океана из-за глобального потепления затронет жизни как минимум 132 млн человек, что на 68% превышает прежние прогнозы. Новые данные подтверждают: разрушение вечной мерзлоты ускоряет этот процесс, высвобождая парниковые газы и влияя на химический состав северных рек, которые питают океан.