Обычные парафиновые свечи, которые люди жгут для уюта, выделяют в воздух больше опасных частиц, чем жарка продуктов на плите. К такому выводу пришли исследователи Орхусского университета (Дания), чью статью опубликовало издание The Conversation.
В экспериментах учёные сравнили воздействие на воздух горящих свечей и запекания свинины в духовке. Оказалось, что при горении воска образуется гораздо больше ультрадисперсных частиц. Их размер составляет всего 7–8 нанометров, что в десять раз меньше частиц от готовки (около 80 нанометров). Такая микроскопическая пыль легко проникает не только в лёгкие, но и через альвеолы — в кровоток, а оттуда в сердце и мозг.
Кроме сажи, свечи выделяют диоксид азота и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), которые могут вызывать воспаление и даже рак. По составу и размерам эти частицы похожи на выхлопные газы дизельных двигателей. Особенно осторожными следует быть людям с астмой, хронической обструктивной болезнью лёгких, детям и пожилым: у них даже слабое задымление может спровоцировать обострение симптомов.
«У некоторых участников с лёгкой формой астмы наблюдались изменения в показателях воспаления дыхательных путей и крови, а также раздражение и дискомфорт, — рассказала постдокторант Орхусского университета Карин Розенкильде Лаурсен. — В других исследованиях с участием здоровых взрослых было отмечено незначительное снижение функции лёгких, изменение жесткости артерий и частоты сердечных сокращений после воздействия горящих свечей».
Полностью отказываться от свечей необязательно. Чтобы снизить вред, учёные советуют подрезать фитили (это уменьшает копоть), не ставить свечи на сквозняке, чтобы пламя не мерцало, и отдавать предпочтение светодиодным аналогам в присутствии людей с респираторными заболеваниями.
В Дании, которую называют одной из «самых свечных» стран Европы, ежегодно сжигают около 5,8 кг воска на человека.
Эксперты предупреждают, что наряду с обычными свечами серьёзную угрозу для здоровья несут и ароматизаторы. Как сообщала интернет-газета «ЖУК», наибольшую опасность представляют ароматические палочки и свечи с отдушками: при горении в них происходит термическое разложение веществ, которое ведёт к образованию токсичных соединений, дополнительно отягощающих и без того загрязнённый воздух в помещениях.