Учёные из Японии экспериментально доказали, что кошки при падении используют комбинацию двух механизмов, а не один, как считалось ранее. Исследование опубликовано в журнале The Anatomical Record.
Споры о том, как именно кошки переворачиваются в воздухе, ведутся как минимум с 1700 года. За это время физики выдвинули четыре основные гипотезы: «свернуться и повернуться» (кошка подтягивает одну пару лап), «падающий фигурист» (меняет угловой момент, подтягивая или вытягивая лапы), «сгибание и поворот» (сгибается в талии) и «пропеллерный хвост» (вращает хвостом). Японские исследователи провели два эксперимента: они удалили остистые отростки позвонков из пяти трупов кошек, сохранив связки и диски, и поместили отделы позвоночника в устройство для скручивания, а также сделали высокоскоростные снимки двух живых кошек (по восемь падений каждая).
Результаты показали, что верхняя часть позвоночника скручивается легче, чем нижняя. У неё есть «зона комфорта» примерно на 50 градусов, где практически нет сопротивления движению. Это подтверждает гипотезу «свернуться и повернуться». При этом высокоскоростные фото зафиксировали, что талия кошки сгибается (как в гипотезе «сгибания и поворота»), но задние и передние лапы двигаются по механизму «свернуться и повернуться».
«Гибкость верхней части позвоночника убедительно подтверждает представление о том, что кошка поворачивается, чтобы сначала выпрямить голову, и указывает на то, что её биология даже специально приспособлена для максимального облегчения этого движения», — написал Грег Гбур, автор книги «Падающие кошки и основы физики».
Учёных удивило другое открытие: две подопытные кошки явно предпочитали поворачиваться вправо. Одна делала так все восемь раз, вторая — шесть из восьми. Гбур предположил, что это связано с асимметрией внутренних органов, из-за которой поворот в одну сторону даётся чуть легче, чем в другую.
Вопросы физиологии домашних питомцев часто волнуют их владельцев не только в контексте экстремальных ситуаций, но и в быту. Интернет-газета «ЖУК» сообщала, что специалисты Минздрава Карелии разобрали плюсы и минусы совместного сна с кошками. Врачи предупреждают: постоянный контакт со слюной и шерстью повышает риск аллергии и кожных заболеваний, особенно если человек завёл животное уже во взрослом возрасте. Психологи же настаивают на пользе мурчания для эмоционального фона, что создаёт вечный конфликт интересов между здоровьем и комфортом.