Международная группа исследователей обнаружила, что мозг людей старше 80 лет с исключительной памятью (SuperAgers) продолжает активно формировать новые нейроны. Открытие опубликовано в журнале Nature.
Суперэйджеры — это люди, чей мозг в возрасте 80+ работает на уровне среднестатистического 50–60-летнего. На тестах памяти они набирают баллы, сопоставимые с людьми на 20–30 лет моложе. МРТ показывает, что их кора головного мозга почти не истончается: если у обычных пожилых потеря объёма мозга составляет около 2,24% в год, то у суперэйджеров этот показатель ниже почти в два раза.
Главный прорыв исследования — прямое подтверждение, что образование новых нейронов в гиппокампе продолжается всю жизнь. У суперэйджеров этот процесс идёт в 2–2,5 раза активнее, чем у когнитивно здоровых сверстников, и значительно интенсивнее, чем у людей с болезнью Альцгеймера. Молодые нейроны особенно пластичны — они легче встраиваются в нейросети и укрепляют связи, критичные для памяти и обучения.
Гиппокамп суперэйджеров имеет более плотную сеть поддержки: больше астроцитов (клеток, регулирующих кровоток), активнее нейроны CA1 (важные для консолидации воспоминаний), меньше патологических tau-клубков. В энторинальной коре — зоне, первой поражаемой при Альцгеймере, — у них обнаружены крупные здоровые нейроны, как у людей 30–40 лет.
Учёные выделили два механизма феномена: резистентность (у части суперэйджеров просто не образуются амилоидные бляшки и тау-белок) и устойчивость (у других патология есть, но мозг её игнорирует, сохраняя когнитивные функции).
«Молодые нейроны особенно пластичны — они легче интегрируются в сети, формируют и укрепляют связи, что критично для памяти и обучения», — отмечается в исследовании.
Способность мозга сохранять пластичность и создавать новые нейронные связи в пожилом возрасте во многом зависит от образа жизни. Интернет-газета «ЖУК» писала, что склонность к прокрастинации, которую часто считают просто вредной привычкой, тоже имеет нейробиологическую основу. Китайские учёные из Академии наук выяснили, что эта особенность связана с развитием зон мозга, отвечающих за мотивацию и вознаграждение, ещё в подростковом возрасте.