Исследователи Университета Макгилла в Канаде оптимизировали процесс выработки электроэнергии из человеческой мочи. С помощью микробных топливных элементов (МФУ) им удалось эффективно очищать воду и получать полезную энергию, сообщает издание Interesting Engineering.
На фоне глобального потепления перед миром стоит задача искать возобновляемые источники вместо ископаемого топлива. МФУ — это биоэлектрохимические устройства, где микроорганизмы окисляют органику (в данном случае отходы), вырабатывая электроны. Профессор Виджая Рагхаван и его команда решили выяснить, как концентрация мочи влияет на мощность.
Они создали четыре двухкамерных элемента и в течение двух недель тестировали смеси с долей мочи 20%, 50% и 70%.
«Хотя известно, что МФУ очищают сточные воды и вырабатывают электроэнергию, специфическое влияние различных концентраций мочи на их электрохимические функции, эффективность удаления загрязняющих веществ и поведение микробного сообщества все еще недостаточно изучено», — пояснил Виджая Рагхаван в пресс-релизе.
В ходе эксперимента выяснилось, что выработка энергии растёт вместе с концентрацией. Как отметил профессор, моча содержит необходимые ионы и органические соединения, которые поддерживают быструю микробную активность, улучшая как расщепление загрязняющих веществ, так и генерацию тока.
Помимо генерации энергии, технология МФУ может использоваться для опреснения воды и как экономичные биосенсоры в полевых условиях. Ранее учёные из разных стран уже изучали возможность использования отходов жизнедеятельности для питания датчиков и зарядки аккумуляторов.
Это не единственный пример переработки отходов в энергию. Как рассказывала интернет-газета «ЖУК», в Финляндии энергокомпании договорились перерабатывать отходы технического обслуживания атомной электростанции в электричество и тепло.