Американские исследователи представили самых маленьких в мире полностью программируемых автономных роботов. Устройства размером менее крупинки соли самостоятельно воспринимают окружающую среду и могут работать без внешнего управления несколько месяцев, сообщили в пресс-службе университетов Пенсильвании и Мичигана.
Каждый робот имеет микроскопические размеры — около 200х300х50 микрометров. Система несёт на себе полноценный компьютер и питается от крошечных солнечных панелей, которые производят всего 75 нановатт энергии. Для работы при таком низком энергопотреблении учёным пришлось создать специальные схемы, снижающие потребление компьютера более чем в тысячу раз.
«Мы уменьшили автономных роботов в 10 000 раз. Это открывает совершенно новый масштаб для их использования», — говорит Марк Мискин, доцент кафедры электротехники и системотехники инженерного факультета Пенсильванского университета.
Роботы не имеют движущихся частей и двигаются, генерируя электрическое поле, которое толкает ионы в растворе. Они могут перемещаться по сложным траекториям, измерять температуру с точностью до трети градуса и «общаться» с оператором через последовательность движений, как пчелиный танец. Программа загружается световыми импульсами, которые также служат источником энергии.
Разработка автономных роботов для работы в сложных условиях — одно из ключевых направлений современной науки. «Жуковский.Life» сообщал, что китайская компания Engine AI планирует отправить в космос первого в мире робота-астронавта PM01. Гуманоидный робот будет выполнять на орбите рискованные задачи, такие как ремонт и исследования, адаптируясь к условиям вакуума, микрогравитации и радиации.