Исследователи создали технологию получения пластика из отработанного растительного масла. Новый полимер имитирует свойства традиционного полиэтилена, но поддаётся химическому разложению и переработке, результаты экспериментов описаны в Journal of the American Chemical Society.
Ключом к успеху стало применение палладиевого катализатора, который обеспечил высокий выход промежуточного соединения — C19-диэфира. Учёные преобразовали ненасыщенные жирные кислоты из отходов масла в это соединение, а затем восстановили его до диола, который сформировал линейную полимерную цепь. Из глицерина, также входящего в состав масла, получили разветвлённые диолы. В результате полимеризации образовались полиэфиры с гибкостью и прочностью, сопоставимыми с полиэтиленом.
«Исследователи сумели конвертировать отработанное растительное масло в полиэфиры, ставшие основой для изготовления пластика, способного служить альтернативой широко используемому полиэтилену», — говорится в статье.
По данным авторов работы, в мире ежегодно образуется около 3,7 миллиарда галлонов отработанного растительного масла, значительная часть которого не утилизируется должным образом. Технология открывает путь для переработки этих отходов в полезный материал, а сам полученный пластик в дальнейшем можно будет разложить или использовать повторно.
Новые способы утилизации пластика — актуальная задача для науки. «Жуковский.Life» сообщал, что российские учёные предложили добавлять измельчённый бытовой пластик на основе ПЭТ в асфальт. Технология, разработанная в СКФУ, предполагает термохимическое преобразование пластиковых отходов с последующим введением их в дорожный битум. По словам исследователей, такой материал имеет прочность в жару на 11–23% выше, а его сцепление — на 7–20% лучше.