Простейшие пептиды способны формироваться в открытом космосе без участия воды. Это открытие совершила группа европейских учёных, сообщает журнал Nature Astronomy.
Исследователи под руководством доцента Университета Орхуса Серджо Йопполо провели эксперимент с аналогом межзвёздного льда. В его толщу добавили молекулы глицина — простейшей аминокислоты. Затем лёд охладили до минус 253 градусов Цельсия и облучили пучками протонов, имитирующими космические лучи.
«Нам удалось получить простейший пептид, состоящий из двух молекул глицина, облучая аналоги космических зерен льда пучками протонов», — пишут исследователи.
Последующий анализ показал, что в облучённых зёрнах льда сформировались пептиды из двух звеньев глицина. Это доказало, что короткие цепочки аминокислот могут возникать в условиях глубокого космоса.
Ранее считалось, что реакции между аминокислотами протекают только в водной среде. Новое открытие меняет представления о распространённости сложных органических молекул во Вселенной. Подобные «стройблоки» жизни могли накапливаться в материи будущих планет ещё до их формирования. Простейшую органику — углеводороды, спирты, сахары и аминокислоты — астрономы уже находили в облаках межзвёздного газа и в образцах с астероида Рюгу.
Поиски следов жизни на Марсе сосредоточены на изучении льда. Как сообщало «Жуковский.Life», в чистом марсианском льду микроорганизмы или их биосигнатуры могут сохраняться десятки миллионов лет. Это лабораторное моделирование подтвердило, что будущим миссиям для обнаружения потенциальных следов жизни стоит ориентироваться на бурение ледяных отложений.