Космический телескоп «Хаббл» может упасть на Землю раньше прогнозов, и его падение создаёт риск для людей. Согласно свежему моделированию NASA, неконтролируемый сход аппарата с орбиты наиболее вероятен в 2033 году, пишет Interesting Engineering.
Изначально телескоп, выведенный на орбиту в 1990 году, не проектировался для неконтролируемого спуска. Его обслуживание и коррекцию орбиты должны были осуществлять шаттлы, программу которых свернули. Теперь торможение об атмосферу и возросшая солнечная активность ускоряют падение.
«Дело в том, что «Хаббл» проектировался без учёта неконтролируемого схода с орбиты и входа в атмосферу, а его разрушение в ней приведёт к разбросу множества обломков по обширной территории, что может даже привести к человеческим жертвам», — говорится в материале источника.
Расчёты показывают, что вероятность несчастного случая при падении над густонаселённым районом может достигать 1 к 330, что превышает установленный NASA безопасный порог в 1 к 10 000. Обломки могут разлететься на 350–800 км. Для устранения угрозы рассматривается вариант принудительного сведения телескопа в океан с помощью капсулы SpaceX Dragon, но решение пока не принято. Аппарат продолжает работать, но его оборудование без ремонта постепенно выходит из строя.
Об угрозах и мечтах за пределами Земли. Пока NASA решает судьбу ветерана-телескопа, в космической индустрии появляются и амбициозные частные проекты. Как сообщал «Жуковский.Life», американский стартап GRU Space уже принимает депозиты за бронирование мест в будущей лунной гостинице. Стоимость участия в первых туристических миссиях оценивается от 250 тысяч до миллиона долларов.