Китайский марсоход «Чжужун» обнаружил геологические признаки существования воды на Марсе всего 750 млн лет назад. Это открытие кардинально меняет прежние представления учёных, которые считали, что вода исчезла с поверхности планеты около 3 млрд лет назад, сообщает XinhuaNet.
Аппарат, работавший на южной равнине Утопия с мая 2021 по май 2022 года и преодолевший 1921 метр, исследовал недра с помощью георадара. Данные показали однородный осадочный слой толщиной около 4 метров под поверхностью, что указывает на длительное присутствие мелководья, а не на последствия извержений или ветровой эрозии.
«Всесторонний анализ показывает, что в середине-конце амазонского периода место посадки «Чжужун» подверглось значительному воздействию эрозии, и что в этот период на Марсе всё ещё существовала устойчивая водная активность», — резюмируют учёные, обещая в корне пересмотреть позднюю эволюцию Марса.
Обнаруженные осадочные породы образовались в амазонский период — самую молодую и, как считалось, сухую геологическую эпоху в истории планеты. Это означает, что условия для существования жидкой воды сохранялись на Марсе гораздо дольше, чем предполагалось, что имеет ключевое значение для поисков следов прошлой жизни.
Исследование китайского ровера — не первая новость о марсианской воде, привлёкшая внимание учёных. Ранее «Жуковский.Life» сообщал, что международная группа исследователей впервые составила карту крупных дренажных речных систем Марса, выделив 16 ключевых бассейнов площадью более 100 000 км² каждый. Эти регионы, где миллиарды лет назад текли реки и существовали озёра, содержат около 42% всего материала, размытого древней водой, и считаются наиболее перспективными местами для поиска химических признаков прошлой жизни, так как длительный контакт воды с породой увеличивает шансы на сохранение следов биологических процессов.