Создание спутников, способных пережить возвращение в атмосферу, — единственный способ защитить её верхние слои от загрязнения. К такому выводу пришли исследователи французской компании MaiaSpace, пишет Interesting Engineering.
Существующий протокол «проектирования на случай гибели» (D4D) требует, чтобы космические аппараты полностью сгорали. Это предотвращает падение обломков на Землю, но отравляет стратосферу. При сгорании алюминиевые детали спутников превращаются в наночастицы оксида алюминия, которые разрушают озон.
«Конструкция для снижения (D4D) минимизирует риски на земле за счёт максимального выгорания при повторном входе в атмосферу; цель конструкции для предотвращения падения (D4ND) — снизить выбросы на большой высоте, но для этого может потребоваться контролируемое снижение и дополнительная масса», — отмечается в исследовательском документе.
Альтернативный подход D4ND предполагает проектирование более прочных спутников, которые смогут совершить управляемое приводнение в отдалённом районе океана. Однако это увеличит их массу, стоимость запуска и сложность. Пока неясно, что опаснее: минимальный риск падения обломка или cumulative урон озоновому слою от тысяч сгорающих спутников, особенно в эпоху мега-созвездий.
Ранее, в рамках создания российской орбитальной группировки для изучения верхних слоёв атмосферы, были успешно запущены спутники «Ионосфера-М» № 3 и № 4. Как рассказывало «Жуковский.Life», эти аппараты, оснащённые приборами «Озонометр-ТМ» для мониторинга озонового слоя, предназначены для исследования ионосферы, солнечной активности и космической погоды.