Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» обнаружил необычную экзопланету с атмосферой, богатой углеродом, на орбите пульсара. Об открытии, которое озадачило научное сообщество, сообщило издание Interesting Engineering.
Планета PSR J2322-2650b, сравнимая по массе с Юпитером, вращается вокруг быстро вращающейся нейтронной звезды на чрезвычайно близком расстоянии. Сильнейшее излучение и гравитация придали ей вытянутую, лимонообразную форму.
«Это новый тип атмосферы планеты, который никто никогда раньше не видел», — сказал Майкл Чжан из Чикагского университета, главный исследователь исследования.
Атмосфера планеты оказалась насыщена гелием и молекулярным углеродом (C₂ и C₃), напоминая похожие на сажу облака. При экстремальном давлении в глубинах этот углерод может кристаллизоваться в алмазы. Это резко контрастирует с составом обычных экзопланет, где ожидаются вода или метан.
«Это было абсолютной неожиданностью, — добавил член команды Питер Гао из Лаборатории Земли и планет Карнеги. — Я помню, что после того, как мы получили данные, нашей общей реакцией было «Что это, чёрт возьми, такое?»».
Открытие ставит под вопрос все известные теории формирования планет. Объяснить, как возле пульсара мог образоваться объект с таким количеством углерода и почти без других элементов, пока не получается.
Система напоминает редкие пары «чёрных вдов», где пульсар поглощает вещество звезды-компаньона. Однако даже этот сценарий не объясняет уникальный химический состав находки «Уэбба». Планета остаётся одной из главных космических загадок.
Ранее NASA подтвердило открытие более 6000 экзопланет. Как сообщало «Жуковский.Life», подтвержденные планеты добавляются в каталог постоянно и постепенно, поэтому никакая из них не считается именно 6000. На момент публикации новости их число уже превысило 6007.