Межзвёздная комета 3I/ATLAS сблизится с Землёй на минимальное расстояние 19 декабря 2025 года. Объект, открытый в июле, пролетит в 270 млн км от планеты, что даст астрономам финальную возможность его исследования, сообщает Sciencealert. После этого комета навсегда покинет Солнечную систему.
С момента открытия комета демонстрировала аномалии, которые заставили учёных обсуждать даже её искусственное происхождение. В первые месяцы в её составе обнаружили необычно высокое содержание железа и никеля. Позже наблюдения выявили раннее выделение углекислого газа, а по мере нагрева Солнцем — огромные количества циановодорода и метанола в коме.
«Однако наблюдения за кометой 3I/ATLAS до её прохождения перигелия показали, что содержание C2 было необычно низким», — говорится в материале источника.
После сближения с Марсом в октябре комета скрылась за Солнцем, но затем её вновь зафиксировали орбитальные обсерватории. Рентгеновская обсерватория XMM-Newton 20 часов наблюдала свечение от столкновения солнечного ветра с комой, а телескоп Gemini North в конце ноября зафиксировал появление зелёного оттенка — признака образования двухатомного углерода (C2), которого раньше почти не было.
Учёные пока не пришли к единому выводу о природе объекта. Одна из гипотез предполагает наличие на комете криовулканов, другая — что у неё заканчивается лёд, и она превращается в астероид. Предстоящая неделя наблюдений в период максимального сближения с Землёй должна дать новые данные для анализа.
Наблюдение за уникальными небесными событиями остаётся в фокусе внимания астрономов. Ранее «Жуковский.Life» сообщал, что в середине декабря жители Земли смогут увидеть пик самого яркого звёздопада года — Геминид. По прогнозам, в ночь с 13 на 14 декабря при идеальных условиях можно будет наблюдать до 150 метеоров в час.