Американские учёные разработали пластик, который разрушается естественным образом по требованию. Вдохновлённые природой полимеры могут служить от нескольких дней до многих лет, сообщило Interesting Engineering. Исследование возглавил химик Ювей Гу из Рутгерса.
Ключом к технологии стало копирование стратегии природы. Исследователи встроили в структуру пластика специальные химические группы, которые облегчают разрыв связей. Этот подход позволяет контролировать срок службы материала: контейнер для еды может исчезнуть через короткое время, а автомобильные запчасти — сохраняться годами.
«Биология повсеместно использует полимеры, такие как белки, ДНК, РНК и целлюлоза, но природа никогда не сталкивается с такими проблемами долговременного накопления, которые мы наблюдаем в случае синтетических пластмасс», — сказал Гу.
Для разрушения пластика не требуются нагрев или агрессивные химикаты — достаточно воздействия ультрафиолета или ионов металлов. Искра для изобретения пришла к учёному во время прогулки по парку, где он увидел разбросанные пластиковые бутылки. Исследователи уже планируют изучить безопасность жидкости, образующейся при разложении, и возможности применения технологии в медицине.
Ранее красноярские учёные уже предлагали своё решение проблемы пластикового загрязнения. Как сообщало «Жуковский.Life», исследователи из Красноярского научного центра СО РАН синтезировали биоразлагаемый пластик из рыбных отходов — костей и жира. По их данным, этот прочный и гибкий биополимер может стать доступной и безопасной альтернативой обычным нефтяным полимерам.