Самый большой в мире айсберг А23а, площадь которого составляет около 3,5 тысяч квадратных километров (что больше, чем территория Лондона), а высота — 400 метров, может расколоться и растаять, если столкнётся с островом Южная Георгия в Антарктике. Это может привести к гибели множества королевских пингвинов и тюленей.
Об этом сообщает британский телеканал BBC со ссылкой на учёных. По их данным, сейчас айсберг находится в 280 километрах от Южной Георгии и движется в направлении её берегов. Если он расколется рядом с островом, то его осколки перекроют пингвинам и тюленям путь к их традиционным местам кормления и останутся там на долгие годы.
В 2004 году другой крупный айсберг А38 стал причиной гибели множества королевских пингвинов и морских тюленей. Учёные опасаются, что в случае с А23а может произойти то же самое, но с более серьёзными последствиями.
В 2023 году группа учёных из Британской антарктической службы взяла образцы льда айсберга А23а. Его разрушение и таяние могут повлиять на физические и химические параметры воды у берегов Южной Георгии.
«Этот лёд состоит не из той воды, которую мы привыкли пить. В нём содержится множество химических элементов и питательных веществ, а также небольшие организмы, такие как фитопланктон», — рассказала в интервью BBC научный сотрудник службы Лора Тейлор.
Самый большой в мире айсберг А23а откололся от ледника Фильхнера в сентябре 1986 года. Как сообщали ранее учёные из российского Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), примерно 30 лет айсберг А23а оставался на одном месте. Летом 2023 года его подхватили морские течения, и он начал активно дрейфовать со скоростью около 150 километров в месяц. В ноябре 2023 года ААНИИ сообщил, что вскоре айсберг начнёт постепенно разрушаться из-за движения.