Исследование этих объектов позволило обнаружить удивительное разнообразие в их строении, форме и составе. Об этом стало известно благодаря сообщению, опубликованному на сайте Тринити-колледжа.
«В результате исследования мы обнаружили, что кометные пояса отличаются большим разнообразием. Некоторые из них имеют форму, схожую с поясом Койпера в Солнечной системе, но большинство из них гораздо шире, поэтому их можно точнее охарактеризовать как дискообразные структуры, а не кольца», — сообщил доцент Тринити-колледжа Лука Матра. Его слова приводит пресс-служба учебного заведения.
В рамках проекта REASONS, цель которого — исследовать звёзды, находящиеся в непосредственной близости от нас, а также их потенциальные спутники в виде планет и других небесных тел, учёные сделали важное открытие. Для этого они использовали микроволновые телескопы ALMA и SMA, расположенные в высокогорных обсерваториях в Чили и на Гавайских островах.
По словам астрономов, эти инструменты способны улавливать движение даже самых холодных скоплений пыли и газа. Это позволяет им делать подробные снимки близлежащих звёзд и изучать структуру их планетных систем.
Например, учёные использовали ALMA и SMA для поиска так называемых кометных поясов — областей на окраинах звёздных систем, где сосредоточено большое количество комет.
Устройство, габариты и прочие параметры кометных поясов являются прямым отражением истории формирования связанных с ними планетных систем, что делает их особенно привлекательными для астрономов.
Исследователи проанализировали изображения сотен близлежащих звёзд, полученные с помощью телескопов ALMA и SMA, и обнаружили и подробно изучили структуру скоплений комет в 74 из них.
Результаты их исследований показали, что в космосе существует множество кометных скоплений, которые не похожи на пояс Койпера в Солнечной системе. Эти скопления отличаются от пояса Койпера по размеру, форме и расположению относительно центра звёздных систем.
Также учёные обнаружили следы крупных объектов, сравнимых по размеру с Луной, в некоторых из этих скоплений. Они также обнаружили связь между скоростью разрушения комет и расстоянием между скоплением и звездой.
Эти открытия значительно расширяют наши знания о формировании планет, заключили астрономы.