Специалисты по охране окружающей среды из Мексики создали на склонах вулкана Невадо-де-Толука специальную зону для бабочек-монархов. Там они высадили мексиканскую пихту, в ветвях которой зимуют эти насекомые.
Это может помочь бабочкам выжить в условиях глобального потепления, как отмечают учёные в статье, опубликованной в научном журнале Frontiers in Forests and Global Change.
«В последние годы бабочки-монархи активно ищут новые места для зимовки, в том числе в относительно холодных регионах на склонах вулкана Невадо-де-Толука, — говорит профессор Мичоаканского университета Сан-Николас-де-Идальго (Мексика) Куаутемок Саэнс-Ромеро. — Это связано с тем, что в их традиционных местах зимовки стало слишком тепло. Мы надеемся, что когда наши саженцы вырастут, бабочки найдут и заселят нашу территорию».
Учёные пришли к такому выводу в ходе многолетнего эксперимента по созданию альтернативы для биосферного заповедника бабочек-монархов (MBBR) — заказника площадью 56,2 тысячи гектаров, расположенного в штатах Мичоакан и Мехико. Там ежегодно с ноября по март зимуют около миллиарда бабочек-монархов.
Однако в последние годы количество зимующих бабочек на территории MBBR начало стремительно сокращаться. Учёные связывают это с ростом температур в горном регионе Мексики из-за глобального потепления.
Чтобы решить эту проблему, исследователи решили создать альтернативное место для зимовки бабочек на более высоких склонах гор, где температуры ниже.
Для этого учёные собрали шишки мексиканской пихты (Abies religiosa), на ветвях которой зимуют бабочки-монархи, извлекли из них семена и вырастили около тысячи саженцев этого дерева. Их высадили в четырёх разных регионах на склонах вулкана Невадо-де-Толука на высоте от 3,4 до 4 тысяч метров и наблюдали, как они приживутся.
За шесть лет наблюдений учёные выяснили, что на самой большой высоте выжило около половины хвойных деревьев. Это создало условия для образования нескольких рощ из пихты, которые к середине столетия окажутся в условиях, похожих на те, что были в биосферном заповеднике бабочек-монархов в недавнем прошлом.
Учёные надеются, что рост и расширение этих посадок создаст комфортные условия для зимовки бабочек в условиях глобального потепления.